下午知行提着一盒子肉干去了郭府，春归跟蔡氏在厨房忙碌着，而周晗同祁佑则在院子里说着话，这间宅子跟前头的铺子已交付郭如意所有的银两，看了看账目每日进项稳定，周家听了周晗的吩咐，这趟过来带了许多的冰，这半空的冰窖也重新填补了起来。铺子里这许多人都是踏实可靠的，更有蔡氏在旁贴心伴着春归，几个小孩儿里知敏懂事机灵，小宝志远聪敏，知平讨喜，日子总是快活的。

　　不光是春归在思虑他们三人有无遗漏的东西，他们也在思索着春归这儿有没有什么紧缺待补的。

　　周晗思来想去，倒还有个事儿：“你说那里正娘子知晓了，可会挑着时候带上长辈过来问询你一番？”

　　祁佑抿着唇沉思片刻，摇了头。

　　“科举在前，他们不会过来。”这些长辈有多重视这一次科举他是知道的，比春归有过之而无不及，此时就算有想扑过来的心思，也定会憋着，不叫他分一丝一毫的心。

　　周晗放了心，随意说了几句后，偏过头打趣道：“你是打算考了功名就回来办喜事儿？”

　　喜事儿几个字一冒出来，祁佑倒是难得地在人前红了耳根。

　　“不论有无考中，这事儿总归是最要紧的。”

　　周晗一乐：“成！那我得早些备礼才是！”虽说是站到春姐一边，可对面还是他的好友，少不得要备上两份礼才是。他又是乐又是假意叹气，好容易画册上挣来的银子不保啊！

　　说到画册，周晗挠了挠头，想了想还是开了口。

　　“……说起来这趟上京都你同知行得有个准备。”

　　刚还有心思打趣，这会儿又突然别别扭扭的。

　　祁佑偏过头看着他，周晗半捂住脸一咬牙给说了。

　　“就是……唉我家里人不是见我与你们一道做那画册嘛，觉着我有出息长脸了，索性四处说了一通，我爹那些好友们又四处传说，提了我当然也带上了你跟知行两个，这会儿大概满京都传遍了……”

　　周晗他爹吏部当值，专管官职考核考评分派，面上端的是一张肃穆的脸，妥妥称得上是一位严父，可画册这事确实做得体面，他哪怕拉着个脸心里也颇为自豪，走哪儿总得提上这么一句，官场好友总是捧场的，底下的京都小官又受限于吏部考核，有这么一个溜须拍马的机会当然得一拥而上地凑热闹，总而言之，这事儿大约在官场传遍了。

　　郭家在京都的人听闻了这事儿，又上赶着掺和了一脚，宣扬这编纂画册的三人就是早前在文人扇上写诗，又重新掀起了一波扇子热潮。

　　郭家日进斗金，而周晗祁佑知行三个名声大噪。

　　也就是这两月的事儿。

　　科考在前，他们仨的名声一朝盛过一朝，当今重文，可想而知他们几个到了京都会收到多少帖子。

　　周晗摸了摸鼻子，试探地看着祁佑。

　　祁佑却摇了摇头，淡笑道：“你知道当初春姐为何会应承下郭小姐，每月画上一套扇面吗？”

　　周晗摇头。

　　“当初她答应后并未先提报酬，而是同郭小姐言明，这上头的题诗必须是由我跟知行所做。”

　　她知道这扇面在郭家的运作下定会卖得红火，只要卖出去一把，这扇面上的诗便多一人看到，久而久之，他跟知行的名号便会在京都占有一席之地，哪怕只是偶尔提及的一句也难保没有一场造化。

　　这样待来日上京后，他跟知行就不是寻常的科考学子，至少不会遭人轻看。

　　虽也是两人才识过人自个儿争气的缘故，但最初却是春归引导着才有今日的情状。

　　从很久以前开始，她便有意识地替他俩筹谋着，就如攒那麂子皮，兔毛似的，一日一日地积攒，直到有朝一日攒成一件厚实的斗篷。

　　若周晗这话是同春归说的，想必现在那姑娘得高兴得合不拢嘴了。

　　周晗又从刚刚的别扭转为沉默，眼里俱是羡慕。

　　平民之家的筹划到这儿已经是顶天了，春归是真真实实地疼他们。

　　只她是如此筹谋，他们两人早已通了心意，祁佑最终还是要回到这片天地。

　　近傍晚，周晗抱着一大包回去，整了行李后便又回了来。蔡氏跟春归两人已经在厨房里忙活晚饭，几个孩子也都在院子里玩闹。铺子这几日歇得越来越早，众人也都知道临近科考的缘故。

　　待整了半桌子的晚饭，知行也从外头回来了，手里空空，想必已将东西送出去了。春归问了句话可带到，得了回应后便放心了，也没注意到他通红的半张脸。来回走了一圈后坐到石凳上神情恍惚，连知平跑去逗他都没给什么反应。

　　祁佑若有所思地看过后也不吭声，走到厨房帮着春归干活去了。

　　知行的脸一直红到一家子围坐在一块儿，趁着夜色渐浓，稍微遮掩了些。直到吃完这顿饭，他面上的红润终于褪去，嚷嚷着发困，春归心疼便叫他洗漱完就去睡，周晗这一天也累得慌，跟着一道去了。

　　耿荣跟柳仁两个跑出去溜达，几个小的送去睡觉，蔡氏夫妇俩也回了房，照例又剩下春归跟祁佑两个。

　　两人不出声，将整桌子收拾了，又默契地一道坐在院子里。

　　因瞒着众人，这样的时刻也是少之又少，却叫他们分外珍惜。

　　祁佑伸手握住她，偏过头看着她：“我跟周晗今日已将宅子前后都查看了一番，都是好的，另外也叮嘱了耿荣两个，家中自有他们两个小子照看着，冰窖里的冰也补了，前头铺子的桌椅也都是牢固的。郭小姐在京都只待一月多，到时便能回来，虽常福满之后也无人敢来惹事，但也要防着些，我不在不必逞能，叫耿荣找了郭小姐来就是。科考下来不论好坏我都找人回来报信，你无需忧心，照常过日子便好。”

　　春归静静地听着，不知从什么时候开始，她已渐渐地将身上的一半担子分了过去，白日里照料家里，祁佑在时就只听他安排，什么也不做了。

　　她又听着他细细地嘱咐，直到月色底下起了雾气才停了。

　　良久，直到春归也有些困倦时，突的听到他轻声道：

　　“……谢谢春姐等我。”

　　春归刚染上的困意一瞬消散，心底涌上来的甜意一阵盖过一阵，她微微摇头：“也谢谢你。”

　　祁佑张了张嘴：“谢我什么？”

　　春归不说话，只转头静静地看着他。

　　谢谢……只这么短短的一年，便让她在这儿有了一个依靠。

　　两人交握着手，虽不愿离别，却也知道这次之后便是在人前光明正大地握着这双手了。

　　放在一年前，春归怎么也不敢想，初初捡回来一个小可怜，今日竟长成了这般模样，又将去科考，科考后便是成家。之后便再也不是她一个人守着前事，担着重任。

　　回望来时路，一日一日堆积成了今日的所有，这其中都有这人的身影。

　　春归忽的意识到，上辈子的生活已经离得越来越远，叫她平日里也没有空余的时刻想起，而往后的心心念念都是这片天地，和这片天地下的人们。

　　她弯了弯唇角：

　　“兜兜转转，都是老天爷给我的馈赠。”她抬眼，嘴角的笑意逐渐染上眼睛，深夜里亮得祁佑想要伸手触摸，朦胧又恍惚的夜色映衬中，他听到她说。

　　“好好考，我在家等你回来。”

　　金秋九月，桂花开了一茬又一茬，院儿里头的香气一传便传到了墙外，引得路人纷纷驻足，细细嗅上一嗅。前头铺子那新出的桂花.蜜茶香又不知道勾了多少客人的鼻子。

　　众人盼着，念着，又不舍的离别日也渐渐地到了。

　　一早，春归亲自在前头开了铺子，一笼又一笼蔡氏亲手做的包子，一大锅烘烤成热腾腾的肉干，冰镇的水果，奶冰，点心一样一样的摆在柜台上边。

　　耿荣前一日就买好的饴糖，各色果子也一并送了上来。

　　众人正是好奇，好些已经踏进了大门，正想拉过耿荣问一问，就见春归又从小厨房里出来，朝着他们热情地笑笑。

　　随后便站在一处显眼的地儿，对着众人朗声道：“诸位好，今日家里的三位秀才爷就要出发上京都赶考去了，我这儿讨一个好意头，今日的点心糖水钱通通免了，这一整桌的点心大家随意取用！”

　　这话一落，屋里坐着的人，门外看热闹的都高兴坏了。

　　“越娘子！你这可太破费了！讨个好意头我们一人说句吉祥话也就是了！”

　　春归笑道：“哪能白要你们的吉祥话，就这一日，劳驾诸位辛苦！”

　　“哎哟，这样的辛苦我怕是天天都想受的！”前头一人说着就自个儿拿了一碗芋头糕，朝她笑着拱了拱手：“预祝咱们的三位秀才爷高中啊！到时咱们这铺子可就了不得了！”

　　一看今日真不用花钱，外头早已一圈一圈地围上了，耿荣柳仁柳家旺夫妇俩赶忙过去招待。

　　这一传十十传百的，很快镇子便都知晓了柳家几个今早出发上京都，不论是来讨吃的还是凑热闹的，到这儿来后头一句开口便是吉祥话。

　　春归几个也不再管铺子里的热闹，外头的车马已然候着了，里正夫妇也正赶到。