主考大人都是州府里拨下的老大人，拿到密封考卷后直接分批到各县。来松虞两县的各是两位将退的府官，往年也是他俩，当初祁佑与知行的县试也是由他俩监考，同小凉山的齐老秀才，县学中的史夫子更是旧相识。

　　县试三年两试，七八年过去，两个老大人竟也还记着祁佑两人，接风宴吃罢又拉着说了许久的话，两县的变化年年有，当初以为大旱后将一蹶不振，没想到却是愈加繁茂。

　　两个老大人四处走了走看了看，慈安堂打完地基正有序进行，又特意瞧了瞧官窑新出的一批瓷瓶，最后满意地歇在驿馆。

　　等祁佑跟知行回来已经是深夜，两个老大人不知疲倦，他俩倒是有些疲累了。

　　回来看耿荣柳仁竟跟许久之前那样又守了门。

　　祁佑跨进大门，见两人面上都是一副不安，颇有些诧异：“今儿没去铺子那儿？”

　　耿荣咽了咽压在喉咙一天的酸涩：“铺子里人都招齐了。”

　　上了正轨统筹了全局才发现，从前小心翼翼生怕出错的两月也不过是如此。

　　然而这偌大的一桩家业呢，他俩心里依旧惴惴。

　　知行没注意他俩神色，听了这话便笑了声：“挺好，那边安顿好了就赶紧接上家里那些生意，趁早上手。”

　　倒了杯茶灌下，他再打趣道：“咱们家以后就靠你俩挣钱糊口了！”

　　说完又想跟祁佑说什么话，头一歪，倒见他俩呆在一边，反应看着有些奇怪。

　　“这两小子怎么回事儿，发什么愣？”

　　耿荣眨了眨眼，犹豫了一会儿：“.......你们都知道了？”

　　知行一时没反应过来：“知道什么？”

　　“你说叫你俩管铺子？知道啊，怎么了？”

　　他这嫂子要将手里的生意全数交出去这事儿，自打年后郭展鹏被强送到这儿时便有了章程，他们怎么会不知道。

　　他脑中一转，自以为觉察出了这两人的别扭，忙笑道：“是嫌你知行哥最近太忙，没空管教你俩？”

　　“这也没法子啊，你们也看到了我们最近有多忙碌，今儿还接待了整整一日从州府里下来的主考大人，县试又将近，咱们家如今最要紧的可是小宝跟志远，你俩啊别吃味儿，先让让位子吧！”

　　一番话又叫两人面色更是别扭，还是祁佑一针见血：“不用有负担，自管去做，砸了也有家里兜底。”

　　耿荣：“可........”

　　祁佑瞥了两人一眼：“家中无人，你俩最合适。”

　　两人自晚饭后等到现在，本想借着祁佑跟知行将这事儿说清楚，最好能帮他们劝一劝春归，手里拿着这许多家业，他们心中实在是慌张，又怕辜负这份心意。

　　而这一桩叫他们心怀感激又惶恐不安的事儿却是他们早就预备下的，无关乎其他，只是一句“合适”。

　　耿荣一时无话，柳仁更是垂了眼。

　　知行这才明白这两人是在愁什么，挑了挑眉道：“我还道你俩怎么了，这有什么可忧心的，尽管去做，你们祁佑哥在，嫂子必然不能大开手脚地去做，她也确实志不在此，你们啊就当心疼心疼她，就让她稳稳当当做个官夫人，别叫她忙活了。”

　　“成了，我得回去了，你俩好好想想。”

　　祁佑也不再多说，只叫他们赶紧回去睡觉。

　　两人闷闷地“嗯”了一声后，转了身也走了。

　　正当头一轮圆月，祁佑抬头看了一眼，淡笑着摇了摇头，踏步进了内室。

　　春归正好理出又一套画样儿，比照着修改了一部分，听着动静头也不抬道：“回来了。”

　　“阿荣阿仁在外头等着吧？”

　　祁佑将外衣脱下，走近拿起一旁的画纸，边道：“已经劝回去了，总能想明白。”

　　春归一阵苦恼：“这两人吃过饭后就等着你跟知行，我这移交一份家业跟强迫似的。”

　　祁佑轻笑出声：“那是他们心里不安，待缓过来将心力投到前边也就好了。”

　　春归放下画笔：“行了，不说他俩了，今日可顺利？”

　　祁佑点点头：“都是相熟的老大人，吃过饭，对过这一期名单后便无事，两个老大人对许久未来，便领着他们各处走了走，现下已送去休息。”

　　“这次县试报名比往年多一些，后日我跟知行或许就在考场处住下，若是没回来吃饭，春姐就不必等我。”

　　春归应下，两人又细说了些白日里的琐事，良久，才熄了烛火。

　　.......

　　深夜，耿荣跟柳仁两个同坐一张桌子前，桌上摆着一摞账本。

　　两人沉默了不知多久，又同时抬眼对望。

　　接着，双双拿下一本账册，就这烛火翻了起来。

　　........

　　第二日一早，耿荣两个难得地起晚了，起来后拿起包子就啃，一边递给春归一张纸。

　　春归一看，上面列了京都郭家各个春归参与的铺子，旧年四季账目总和与出货量标注得明明白白。

　　“昨晚上整理了一些账目，春姐瞧一瞧，若是整理得无误，这账目就先放回你那儿，我跟阿仁回前头铺子了。”

　　春归垂头扫过账目，嘴角微勾：“去吧。”

　　两人“哎”了一声后就去了前头。

　　春归放下手头的纸，再转头朝坐在桌边的两个孩子道：“吃饱了便好，饿了我再做新鲜的。”

　　小宝跟志远齐齐点头，喝尽了瓷碗中的牛奶。

　　因后一日便是县试的日子，早上春归特意下厨做了点芋头糕，配着撒了白糖的牛奶，叫两个孩子好好吃了一顿，午饭晚饭也都是精心再精心，挑的最新鲜的菜，火候都是蔡氏亲自看着，半步都不敢离，生怕两人有个什么不爽利，整个家里都染上了几分紧张。

　　比起大人，小宝跟志远反倒显得平静些，乖乖地吃了家里人准备的点心，饭菜，再一道进书房备考，晚上祁佑知行回来，一人一个考察了一番。

　　蔡氏在旁看着，见两人都是对答如流，又见桌上册子里都是端端正正的字迹，一时之前红了眼眶，又怕影响两个孩子，赶紧出了门进厨房照看汤水去了。

　　也不敢多考校，免得太晚影响了睡觉，祁佑看过两人的卷面后点了点头，也不多说什么。

　　“早些歇息，别太紧张。”

　　两个孩子的年纪与他当时去考童生试时一样，虚十岁，在两年书卷潜移默化的影响中已有了小读书人的模样，旁人一看就知道这是个念过书的文气孩子。

　　祁佑看在眼里，心中也是满意的，想了想又加了一句：“卷面进益颇大。”

　　小宝跟志远眼睛立刻一亮，比之刚刚正经端坐，小小的一张脸神色还分外肃穆要好多了。

　　听完便高高兴兴地回了房。

　　第二日一早，全家人都早早地起了来。

　　县试共四场，前两场诗赋，后两场四书五经，一场就要考一天，对于只学了两年的十岁孩童来说相当不容易，不光是心态，体力上也勉强。

　　知行是个有天赋的，从未叫人忧心过，而当初祁佑却是一腔勤奋换来的，开蒙后一年奋起直追。志远跟小宝虽无知行的天赋，却有祁佑的勤奋，两年里从未懈怠，又有蔡氏跟春归两年如一日地帮着食补，就是体弱的志远如今也强壮了好一些。

　　经过一番叮嘱后，祁佑跟知行便带着上了马车。

　　本来李老爹夫妇俩也要上来送考，只是上了年纪，见着这情形万一再提心吊胆的，难免不爽利。

　　不知里边情形，蔡氏一整日也是心不在焉的，大家也都知道她忧心，这些年来，她一副脾气在外，为着这唯一的儿子忍了多少风言风语，如今这一脚将儿子送进了读书大道上，除却激动便是忐忑。

　　十岁的年纪不算大，若是落榜也大有人在，只是也要心疼这两年的勤奋。

　　她一人在院中择菜，丫头厨娘要帮手也被她推了，自个儿边择菜边望着门口。

　　春归跟郭如意也不愿去扰了她，这时候劝她不必紧张就太空口白话，想也是劝不住的。

　　不过到底是枕边人，李志存却有法子，见自家媳妇儿如此，直接就把房里的亲闺女抱了出来。

　　小丫头被亲爹一吵醒，当即哇哇大哭，惊得蔡氏连忙起身，见他把孩子抱了出来，忙骂道：“才睡了多久，你抱出来做什么！”

　　又立刻接了过去抱进怀里哄着。

　　又是哄又是亲的，心思转到了闺女身上。

　　李志存嘿嘿笑着，做到石凳上将篮子菜给拿了过来，自个儿开始择。

　　于是一个哄孩子，一个择菜，院子里这弥漫了许久的低落的气压终于消散。

　　春归跟郭如意在正堂处瞧着，相视一笑。

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　　黄昏时分，裘管事驾着马车终于回来，候在院子里哄了一会儿孩子，又忙了一下午的蔡氏连忙赶了过去，一家子也听着动静出了门。

　　马车还没停，裘管事在前头小声比划：“轻些，睡着了。”

　　蔡氏立刻收了步子，面色郑重地点头，再车帘子一掀，两个孩子果然睡倒在了车上，面色微红，身上有裘管事怕他们着凉特意盖着小褥子，睡得昏天黑地。

　　蔡氏一脸心疼，这一整日下来，可不就得累坏了吗。

　　只是在上面一直睡着也不是事儿，蔡氏还是轻声叫了几下将人给叫了起来。

　　两个孩子睡眼惺忪，见着家里人连忙笑了出来。

　　这神情，可见是考得不错了。

　　蔡氏怕影响他们心情，也没问是何情况。

　　只轻声道：“先下来，我炖了汤，等吃完饭再去睡。”

　　接下来可还有三场等着呢，得吃饱了睡足了才行。