只有小白龙一匹马，她邀卓长根一起上马。卓长根心头怦然乱跳，他站在那里，好一会不动，才身子一耸，也上了马，骑在马金花的后面。他的身子前面，登时像是靠近了一个火炉，或者是像是他自己的身子要喷出火来。

　　马金花却若无其事，抖缰策马，向前驰去，驰出了没有多远，就遇上了一群在放牧中的马，马金花回头向卓长根看了一眼，卓长根立时会意，就在小白龙的背上，换到了另一匹马的背上。

　　当他们两人一直向前，遇到马群和牧马人，所有的牧马人，一看到马金花回来，立时放下了一切，发出近乎哽咽的欢呼声，一齐跟在后面。

　　所以，他们驰进马氏牧场的大栅门，并不是只有马金花和卓长根两人，而是已经汇成了一支上百的马队。

　　自进牧场，马金花和所有人打著招呼，看到她的人都傻了眼，正在洗马的，把水泼到了自己的身上，正在锄草的，几乎没把自己的手锄了下来，人人都放下了手头的事，围了上来。

　　整个马氏牧场，简直就像是开了锅的沸水，呼叫声此起彼落，所有人都毫无目的地狂叫，叫的是甚么，连发出呼叫声的人自己都不知道。他们只是要表示心中的欢乐，要把五年来的哀痛、屈辱，在狂呼大叫之中，一起发泄。

　　马金花和卓长根来到了房舍之前，惊天动地的呼叫声，早已把马醉木和他的老手下惊动，两人扶著马醉木走了出来。

　　马醉木已经有好久没有见阳光了，他苍白的皮肤在阳光下显得可怜的瑟缩，他的双眼，眯成了一道缝，躲避著阳光，但是他又竭力想把眼睛睁得大些。他不断望向左，又望向右，用发颤的声音问：“金花回来了？金花回来了？”

　　本来是铁塔一样的一条壮汉，这时就像是风中残烛。

　　所有人在那一霎间，一起静了下来，马金花自马上跃下，张大了口，可是也发不出声音，泪水自她眼中，滚滚涌出。

　　她的脚步有点踉跄，一下子扑到了她父亲的身前，紧紧伏在她父亲的身上，叫：“爹，是我，金花！”

　　马醉木的身子剧烈发抖，口张老大，可是自他口中喷出来的只是浓冽的酒气，他一点声音也发不出，只听到他由于身子剧烈的颤动，而令得骨节相搓的“格格”声。

　　不少人激动地奔向前，大声叫：“马场主，是金花姑娘回来了。”

　　马醉木直到这时，才像是火山迸发一样地叫：“金花。”

　　第四部：五年行踪成谜

　　马金花回来了。

　　当天晚上，马醉木已完全恢复了清醒，他虽然看来又瘦又憔悴，但是已经可以身子直挺挺地站著，而且讲话的声音，也依然洪亮，威严。

　　整个马氏牧场，以及附近和马氏牧场有联系的人，全都闻讯赶来，马氏牧场的大旷地上，燃起了上百堆火舌窜得比人还高的篝火，一个下午被宰了的牛羊，超过两百头，这些牛羊，都被割成两半，(奇*书*网.整*理*提*供)在篝火上烤著，发出令人口水直流的香味，再加上一坛一坛的酒，封泥被敲开之后散发出来的酒香，把上千个人身上的汗味，全都压了下去，每一个可以赶来的人都赶来了，消息传得飞快：马金花回来了。

　　在马氏牧场的房舍建筑前，团聚著的，是自知身分比较高，和马氏牧场，或是马醉木比较接近的人，站得离大门口最近的是卓长根。

　　马醉木叫出了马金花的名字，马金花扶住了他向内走去，当她跨门槛之时，她转过身来，向聚集在门口，想跟进去的人说：“各位，我和爹有点话要说，爹的身体看来很弱，各位别来打扰我们。”

　　马金花这样一说所有想跟进去的人，自然都只有在门外等著，包括卓长根在内。

　　马金花和马醉木进去了，就一直没有再出来，盛大的庆祝是卓长根和几个老资格的人商量之后决定的。聚集在旷地上的人越来越多，每一个人的心中，都充满了疑问：这五年来，马金花到什么地方去了？

　　一直到天黑，上弦月升起，马金花和马醉木，才又一起走了出来，马醉木一出现，精神奕奕，所有人全都打心底欢喜。马醉木一直向前走著，马金花跟在他的后面，一直来到了人丛中心，马醉木手高举起来，用他不知多久未曾发出过的宏亮的声音宣布：“金花回来了，可是她立刻就要走。”

　　他讲到这里，顿了一顿，上千人静得鸦雀无声，想知道马金花立刻要走，是到甚么地方去。

　　这时，十个人之中，有九个人，都认为马金花又要去的地方，一定就是她在这五年来所在的地方。可是马醉木接下来所说的话，却出乎人人的意料之外。

　　在顿了一顿之后，马醉木的声音更宏亮：“金花要去上学堂，到北京城去上学堂。”

　　一时之间，所有人全呆住了。这些在草原上长大的粗人，和“上学堂”这件事之间的距离，实在太远，甚至根本在意念上无法联结起来。

　　卓长根，一时之间，也弄不清“到北京去上学堂”是甚么意思，众人错愕，未曾过意来，马醉木又大声道：“今天是我们父女重逢的日子，人人都该替我们高兴，谁吃少了、喝少了的，谁是狗熊！”

　　马醉木这两句话一说，立时起了一阵呼声。尽管人人心中都有著疑问，但是粗汉子性格爽直，都觉得马醉木对女儿回来，如此高兴如此满意，别的事，再问也是多余的了。

　　于是，人人抽出小刀来，割著烧熟了的肉，酒从坛子中一大碗一大碗地斟出来，所有的人，都陷进了狂热的欢欣。

　　马醉木来到了躲在阴暗角落，并没有参与狂欢的卓长根身边。两个人都好一会不说话，才由马醉木先开口：“长根，这几年，难为你了。”

　　卓长根的心情一阵激动，可是他尽量使自己的语调听来平淡：“场主怎么还对我说这种见外的话？”

　　马醉木叹了一声：“长根，你一定以为我和金花讲了很久，金花过去五年来发生的事，全都告诉我了？”

　　卓长根没有回答，只是转过了头去，不望马醉木。马醉木又叹了一声：“长根，没有，她甚么都没有对我说，只是叫我不要问，只是说她要上学堂去。”

　　卓长根转回头来，声音再也掩饰不了他心中的激动：“场主，你……肯不问？”

　　马醉木苦笑了一下：“当然不肯，这谜团要是不解关，我死也不甘心，可是她既然这样说了，你说我是问还是不问？”

　　卓长根苦笑了一下：“当然……不能再问了。”

　　马醉木吁了一口气，把手按在卓长根的肩上：“这就是了。而且，她回来了，也长大了，看起来很好，这是我五年来的梦想，我还求甚么？唉，真的……没有甚么再可求的了。她不肯说，一定有她的原因。”

　　卓长根喃喃地道：“就是想知道是甚么原因。”

　　马醉木摊了摊手：“去，高高兴兴地去喝酒，别让金花以为我们不开心。”

　　卓长根缓缓点了点头，向外走去。

　　当天晚上，他醉得人事不省，第二天，他醒过来，头痛欲裂，有人告诉他，马金花已经走了，临走之前来看过他，要他好好照料小白龙。

　　马醉木和几个老兄弟，亲自送马金花上京，两个月之后才回来，马醉木显得很高兴，逢人就说北京大地方的繁华。

　　马金花在这次离开了马氏牧场之后，好像就没有再回来过。

　　我忍不住大声问：“甚么叫好像没有再回来过？”

　　卓长根满是皱纹的脸上，现出了迷惘的神情：“我在几年之后，也离开了牧场，我不知道在我离开后，她是不是回去过。”

　　我再问：“你也离开了马氏牧场？去干甚么？”

　　卓长很神气地一挺腰：“去上学堂。”

　　我不自觉地眨著眼，卓长根作了一个手势：“金花说要去上学堂，我根本不知道那是怎么一回事，可是可是”

　　马醉木回来之后，才使卓长根知道除了他长大的草原之外，外面还有另外一个截然不同的世界。在那不同的世界里的人，可能根本不懂怎样养马，但是懂得其他很多很多事，马金花现在就在那另一种世界生活，学她以前不懂的事。

　　卓长根开始，疑惑著，犹豫著，但每当马金花有信捎回来，马醉木得意地告诉他有关马金花的情形时，卓长根就开始有了打算。

　　卓长根决定，他也要上学堂，去学一些除了养马之外的东西。他一下了决心，行动简直疯狂，有识字的马贩子一到，就被他缠住了不放，一个字一个字地学著，很快把他带进了另一个新天地。

　　而在四年之后，他终于也离开了马氏牧场。

　　我知道卓长根后来曾“好好地念了一点书”，但是我却不知道他学的是甚么，我想了一想，把这个问题提了出来。卓长根的神情，有点忸怩：“开始上学堂，我再也想不到自己可以活得那么长命，所以急得不得了，见到了甚么都想学，结果是贪多嚼不烂，到现在，一点专长也没有。”

　　白素微笑了一下：“老爷子太客气了，我记得我小时候，爹对我说过，他在念大学的时候，学校里有一个怪人，年纪比所有的学生都大，念起书来，比所有的学生都拚命，不到两年，就弄到了一个博士衔头，这位怪人，多半就是你？”

　　卓长根咧著嘴，爽朗地笑了起来：“博士不算甚么，我活得比人长命，博士衔头，也就容易多些。”

　　我心中实是惊讶不已，但继而一想，我的惊讶，真没有道理，算他二十五岁那年开始识字，他今年九十三岁，有将近七十年的时间，只要肯奋发向上，拿多几个博士，当然有可能。