霍太太忽然又叹口气，“你看她长得那样子，纸包不住火，看看造化如何也好。”

　　李平实在忍不住，转头回到小房间去。

　　霍太太最后几句话，她没听到：“现在她上夜学，与其同那些小阿飞泡，不如跟夏彭年去见见世面，我这个人最现实，我要是有女儿，同她也这么说。”

　　老霍非常反感，想骂老妻几句，但又不知她错在哪里，过半晌，他才弄清楚，她错在太坦率太赤裸，叫人下不了台。

　　李平回到房间，除了衣服，小心翼翼挂起，明天还得交还，别弄脏了才好。

　　她没有去上课。

　　耳朵边一直是舅舅的两句问话：他真的来约你的话，你出不出去？

　　李平觉得头有点昏，刚才她一直看着海，也许是看久了，她晕浪。

　　厂里人都散去，李平出去吃晚饭的时候，看到年老的管理员在听无线电研究该季最后一场赛马，天气要热了，他热衷发财，再迟就来不及了。摊开报纸画下马名，嘴角吊着香烟，一边还有一瓶二号拔兰地，牌子都是上等的。

　　小人物也有小人物的享受，他不见得比霍老板更不快活。

　　李平莞尔，这城市最可爱之处，便是能够提供一切可以想像得到的东西。

　　李平朝他笑一笑，他侧过身子，让她自侧门出去。

　　李平走了一段路，在隔壁街道快餐店吃了一客简单的饭。

　　盛暑就快来临，届时小房间会热得像蒸笼。

　　继续安份守已，简直不是办法。

　　柠檬冰茶送上来，李平贪婪地一口喝尽。

　　回到厂门口，她看见王羡明及高卓敏在等她。

　　他们终于找到李平的地址。

　　李平讶异，在他们面前站定。

　　卓敏先开口：“我们以为你病了，担心得很。”

　　李平摇摇头，卓敏真是个热心人。

　　“我替你把笔记抄了一份。”

　　街灯已经亮起来，王羡明站在卓敏身后，是他护送女朋友来的吧，李平只得请他们入内。

　　卓敏讶异的问：“你住在这里？”

　　李平点点头。

　　卓敏心直口快，“但这不是住人的地方，空气不足，而且女孩子进出危险。”

　　李平低下头，微微笑着，没有应对。

　　羡明轻轻推卓敏一下，他巴不得在一刹那就把李平带走，但是，到哪里去呢，他此刻与父亲一起住在东家提供的宿舍里。

　　过了很久很久，李平说：“至少是个落脚的地方。”

　　“他们家里是否很豪华？”卓敏问。

　　“那是他们的家。”

　　卓敏看着李平，“你竟一点怨言也没有。”

　　李平笑着摇摇头，“你要我说什么。”

　　羡明自从踏进房间，就觉得背脊上似爬着一条毛虫，此刻更加觉得不能忍受。

　　卓敏把笔记拿出来，放在李平手中，“明天一定要来上课。”

　　李平问她，“那些金科玉律，到底能帮我们多少？”

　　卓敏倒是回答得快：“总比闲在这里的好。”

　　“我送你们出去。”

　　在厂门口，卓敏说；“我希望可以帮你。”

　　李平缓缓答：“我生计并不成问题。”

　　羡明为她倔强心痛。

　　李平转身回去，花裙子似一只蝴蝶，从窄门钻进。

　　卓敏问羡明，“你要来，你都看见了，又怎么样？”

　　“我兄嫂有自己的房子——”

　　“羡明，行不通的，靠人终久不是个办法。”

　　“你那里呢？”

　　“我不认为李平会接受这种换汤不换药，有限度，不长久的施舍。”

　　羡明沉默。

　　“你打算勇救佳人？”卓敏揶揄他。

　　羡明不出声。

　　“这样吧，”卓敏说：“明天找她去海旁散步。”

　　一连好几天，李平每次取起电话，都有异样的感觉，她怕是夏彭年找她。

　　但是没有。

　　十天八天之后，年轻的李平也就忘记这件事。

　　她同卓敏成为好朋友，两人结伴，尝试寻找更好的出路，但是居住问题的确不易解决，即使有适合她的工作，那份略多的薪酬，也不足以缴付租金，况且，能力范围内的住所，并不见得比她现时的储物室好多少。

　　背着她，老霍也问过妻子：“没有下文呀。”

　　霍太太摇摇头，“恐怕早丢脑后了。”

　　老霍说：“夏彭年根本也就是那样的一个人。”

　　“厂里那么多人进出，难包不会有事。”

　　“李平极之长进。”

　　霍太太没话说。

　　“这是她南来第二年。”

　　“快了，她不会跟你一辈子的。”

　　老霍像是要说什么，但终于觉得多一事不如少一事，他不是怕老婆，只是怕烦，除非火烧到他身上来，否则何必冒犯太座去主持公道。

　　李平原以为第二个夏天会比第一个容易熬，事实刚刚相反，她不但没有习惯，反而觉得更加烦躁。

　　尽量压抑着这种情绪，她不到半夜十二点不肯回厂。

　　与她有同感的年轻人极多，所以人群深夜不散，聚集在一些热闹的地区。

　　每个星期，她例牌写家书回家，封封都是那几句，最近王羡明替她拍了几张照片，才算没有交白卷，一并寄到上海。

　　李平一贯报喜不报忧。

　　知道卓敏爱喝咖啡，讨她欢喜。时常看她。

　　卓敏要打听清楚了，才肯去。

　　--“免得你闹花样，二十块钱一杯的玩意儿，我的胃装不下。”

　　“人家喝得，我们也喝得，金钱面前，人人平等。”

　　“小姐，连小费，是我一天的薪金了。”

　　“别夸张。”

　　卓敏也越来越喜欢泡咖啡馆，家里永远有一桌麻将在搓，众妇一边赢牌一边输钱一边教训子女盖诉衷情，卓敏觉得耳痛。

　　羡明不开晚班的时候，也一定在场。

　　卓敏感喟，“司机都用两班哪。”

　　李平说：“我真的弄不明白。”

　　“早上八点开始工作，下午五点落班，接更的开到深霄半夜，两部大车，四个司机，另外两架跑车，“他们自己开。”

　　李平骇笑：“会不会太享受了？”

　　“我怎么知道，要去问他们。”

　　“住哪里？”

　　“落阳道七号。”

　　李平把地址念两遍，“一路名都比人家好听。”

　　“羡明说，最近东家到美国去了，比较空闲。”停一停，“他说要把车子开出来载我们逛，被我拒绝了。”

　　李平点头，“羡明太孩子气，怎么可以塌种便宜，这城市能有多大，给人看见不好，我们人穷志不穷。”

　　卓敏笑起来。

　　李平有点难为情。

　　过一会儿她说：“卓敏，羡明真不错。”

　　卓敏讶异地看着她，“莫非你真的是聪明面孔笨肚肠。”

　　“什么？”

　　“王羡明不是我的男朋友。”

　　“别开玩笑了。”

　　“李平，从第一天开始，他喜欢的，就是你。”

　　李平脸上变色。

　　“原来你是真的不晓得，我还以为你假装！”

　　“这，这怎么可以。”李平惊骇的看着卓敏。

　　“这是事实。”

　　“你一直是知道的？”李平觉得卓敏的器量实在太大了。

　　卓敏点点头，“我代他约你。”

　　李平益发觉得不可思议，“是他告诉你的？”

　　卓敏笑，“不必宣之于口吧，任何人都看得出来。”

　　“嘿！”李平吐出一口大气。

　　她没有看出来，她真心以为卓敏同羡明是一对，主要是因为没考虑过有这么大方的女子。

　　李平说：“你由得他这么放肆，宠坏了他，吃苦的是你。”

　　“李平，”卓敏奇道：“我说清楚了，王羡明喜欢的是你。”

　　李平的脑筋转不过来，怔怔看着卓敏。

　　卓敏拍拍她的手，“别难过，我们这三个人，谁都没资格谈恋爱。”

　　李平松弛下来。

　　卓敏这个人，经济实惠，说话一句是一句，有问必答，决不推搪，言必其尽，心肠又热，李平庆幸得到一个这么好的朋友，手不由主，伸过去握住卓敏的手。

　　卓敏一手摔开，“啐，干吗拉手拉脚，告诉你，这里不流行的，而且你的掌心好像特别热。”

　　李平只是笑。

　　卓敏用双手托住腮，“我要是王羡明，我也看中你。”

　　李平推她一下，“勿要吃我豆腐。”

　　卓敏不好意思说的是：像你这样的人，一触即发，恐怕不会长期屈居人下。

　　卓敏发觉长久了，只要李平一出现，周围的异性便会瞪着她看，往往连身边拖着的女伴都不管，李平转身，他们掉头．，看多一眼是一眼。

　　她是个危险人物。

　　李平睨着卓敏，“你在想什么？”

　　“我在想，厂里没人追求你？”

　　“常常有人提出要同我吃饭看戏。”

　　“你没有？”

　　“这是做什么，访问我？”

　　“回答呀。”

　　“我不要去”。

　　“我会去。”卓敏说。

　　李平摇头，“白吃白喝，没有这么简单的事，舅舅说，这里的人性乖戾，他们一觉不值，刀子就出来了，要不就放火烧你全家。”

　　卓敏骇笑，“你舅舅真那么说？”

　　李平点点头，“这还假得了，报上天天有这种新闻。”

　　卓敏笑得打滚，“就为着这个缘故，因噎废食，谢尽应酬？”

　　李平无奈，“没有看见这样的人。”

　　“这话，才是真心呢。”