阿妈喜气洋洋地将车子往育婴间推去。诚然，她的确正在进行一项神圣的任务。

　　医院中最愉快是这层楼，但祖斐觉得它是伤心地。

　　医生十分满意她的情况，待会计室开门，祖斐去办了出院手续。

　　她拨电话给沈培，秘书答：“沈小姐出外开会。”

　　这倒是意外，“沈小姐几时走的，什么时候回来？”

　　“明天上午才回公司。”

　　沈培放下电话，公事比私事重要，看样子不会来接她。

　　祖斐收拾杂物，一部计程车，回了家。

　　这样磊落以及懂得照顾自己，想来是有一点点凄凉的。

　　祖斐最羡慕那仲长得漂亮的太太，稍微碰到麻烦，便扭着丈夫啾啾啾地诉说不停，娇嗲十分……环境并没有如此造就她。

　　不过一进家门，祖斐也就满足了，一室阳光，窗明几净，女佣并无偷工减料，迎上来问要不要喝鸡汤，现炖了在那里。

　　第三章

　　(更新时间：2006-04-1211:04:19)

　　祖斐瘫在沙发上，这几年为工作虽然似一只大猢狲满山跑，到底也换回若干酬劳。

　　她赚取得自己的窝。

　　屋里有她熟悉的味道，想起来了，祖斐把那盆铃兰小心翼翼捧出，犹疑起来，应该放在什么地方，它受不受阳光？爱惜地搁在茶几上，花茎上还有十来个嘟噜，过两日都会开出来。

　　打点妥善，祖斐忍不住，到浴室去好好洗一个头。

　　裹毛巾的时候着实吁出一口气，只觉轻松，大量洒上香水，披上浴袍，走出客厅。

　　喝一口鸡汤，祖斐自觉与新人一样。

　　佣人进来报告：“小姐，有人送花上来。”

　　祖斐喜不自禁，想到老靳，老靳就到。

　　她忙亲自启门，果然是他，手里捧着一大盆花，朵朵碗口大，洁白如雪，香气扑鼻，形状如一支支喇叭。

　　祖斐伸手接过，迎他进屋，“欢迎欢迎。”

　　靳怀刚永远精神奕奕，神清气朗。女佣斟茶给他，他都觉得不好意思，儒雅地道谢。

　　祖斐问：“要不要喝碗汤？”

　　他看一看，只说：“我是素食者。”

　　啊，祖斐想，难道这股与众不同的气质就由此而来？

　　她笑说：“你的花都栽在盆里。”

　　靳怀刚答：“切割下来，就失去生命。”

　　祖斐觉得他有趣，颇为执著某一类事，可见艺术家自成一国，有他们的脾气，靳氏也不例外。

　　很明显，靳怀刚尊重热爱生命，一株草一朵花都受到呵护。

　　当下他笑说，“在家千日好。”

　　“真的，越来越怕出差，越来越怕旅行。”

　　这话仿佛说到他心坎里去，马上有反应：“我也是。”

　　祖斐问：“莫非你到本市来做研究，也是出差的一种？”

　　他点点头。

　　“你没有家庭吧？”

　　“我单身。”

　　祖斐放下一颗心，忍都忍不住，双手抱着膝头，笑吟吟，“一个人比较容易习惯新地方，靳先生没回来有多久了？”

　　靳怀刚说：“我还是第一次来。”

　　原来在外国出生，是第二代侨民。

　　“要在我们这里逗留一段日子吧？”

　　“两年合同。”

　　看样子他不似用中文写作，难怪沈培说她不知道有姓靳的作家。

　　祖斐不好意思再三发问。

　　他却说：“这个绿茶很好。”

　　口气像外国人，也难怪。

　　“你觉得我们这里如何？”

　　靳怀刚看祖斐一眼，欲语还休，显然没有太多好评。

　　祖斐忽然维护起本家来，“你若自乡镇来，当然嫌这里挤。”

　　不料靳怀刚眨眨眼，承认：“我确是乡下人，平日爱种花养鱼。”

　　祖斐只得笑了。

　　“几时请你到舍下便饭。”

　　“还有没有先头那样的葡萄酒？”

　　“有。”

　　“一言为定/

　　“你休息吧。”

　　祖斐送他出去，经过走廊电话机旁，他看到自己的名片。

　　靳怀刚说：“我以为你早已丢掉。”非常惊喜。

　　祖斐只是笑。

　　“为什么不拨电话给我？”

　　祖斐说：“只怕冒昧。”

　　靳怀刚温柔地看着她，“你们之中，你是内向的一个。”

　　祖斐一时没有听懂。

　　也不是第一次了，靳怀刚说的话，要费一阵思量才可以了解，这，也许亦是文人的特色。

　　他在大门前迟疑一阵，祖斐耐心等他有什么话要说，但没有，他离去。

　　祖斐回到沙发上，拥住一只座垫，看着盛放的花出神。

　　门铃复响，祖斐抬起头来。他忘了什么？连忙站起。

　　进门来的却是郑博文先生。

　　祖斐连想都没有想，即刻坐下，恕不热烈招待。

　　郑博文一路挥着手一路说：“祖斐，唱盘怎么可以放在阳光下，果然不出所料，崩溃下来，我一看就知道不对劲，还有，我找不到遥控器。”

　　他一屁股坐在祖斐对面，熟络得……也就是像祖斐的前任未婚夫。

　　祖斐惊奇地看着他，要责人，不如责己。

　　就是这个人，就是他？不可思议，竟同这样的一个人订了婚，还差点去领取婚姻牌照。

　　郑博文心情甚佳，完全知道他要的是什么，轻轻晃动其中一条腿，等祖斐给他答案。

　　祖斐细细打量他，原来到今日，她才第一次看清楚他。

　　郑博文被祖斐瞪着看，喜不自禁。他一向认为自己活泼、时髦、能干、能做能玩，要人有人，要才有才，文凭、家庭、品味，他全有，难怪分了手，方祖斐还那么欣赏他，目光离不开他。

　　郑博文当然不晓得祖斐心里在怪叫：这么肤浅，这么轻佻，如此自私虚荣，相由心生，引致外形浮躁、动作猥琐。

　　幸亏，幸亏解除了婚约，祖斐额角冒出汗来。

　　太惊险了。

　　郑博文见祖斐出神，更加沾沾自喜，作一个潇洒的手势，“祖斐，那只遥控器呢？”

　　“啊，我去拿。”

　　祖斐在书房找到它，取出给郑博文。

　　老郑正伸手去掐花。

　　祖斐大叫：“住手！”

　　郑博文愕然抬头缩手。

　　祖斐厌恶地喝问：“你想干什么？”

　　郑博文不悦，“我见这花好看，想摘一朵别襟上。”

　　“花是给你装饰西装领子的吗？”

　　“喂，一朵花而已，有什么大不了？”

　　祖斐不想与他多说，两个人的价值观念，相差十万八千个光年，她大步踏到门口，拉开门，把遥控器塞进他口袋，说：“再见。”她把他推出去。

　　郑博文只觉一阵凉风，大门已经关上，颜面无存。

　　他僵了一会儿，搜索枯肠，终于悟到真理，“女人。”他说。

　　下了台阶，他离去，发誓以后不上方家的门。

　　郑博文走了以后，祖斐也不知为什么发那么大脾气。

　　是为了在他身上白白浪费宝贵的岁月而愤怒吧？

　　她检查过花朵，已经被郑博文掐了指甲印在茎上，益发生气。

　　客似云来。

　　沈培一叠声道歉，放下公事包与手袋，立刻问：“这是什么花？”

　　“我也不知道。”祖斐很困惑。

　　沈培深呼吸，“香气令人精神一振，咦，似乎有药疗作用，我从来没有见过这种花。”

　　平时收的花，不外是玫瑰丁香之类。

　　“有点薄荷味，你发觉没有，使空气清新。”

　　祖斐点点头。

　　“那位靳先生在什么地方找来各种奇花异卉？”沈培诧异。

　　祖斐没有答案。

　　“看样子追求术也日新月异，婚后没有出来走，我落伍了。”

　　祖斐顾左右说：“你看我，恢复得多快。”

　　沈培端详她，“是，气色同好人一样，人逢喜事，果然不同。”

　　“你说什么？”

　　“人总得有个可靠的伴侣，咱们不愁穿不愁吃，最怕落单。”

　　“我明白了。”

　　“我说话可像个老太太？”

　　“不要紧，我耳朵很舒服。”

　　“那两位从头到尾没来看你？”

　　“我给你去斟杯茶。”

　　沈培鉴颜辨色，不再问下去。

　　她希望祖斐这次可以争口气。

　　她放下杯子，“我有事先走一步，你如果闷，打电话到公司来。”

　　祖斐知道她时间紧凑，一档接一档。

　　“那一大包小说足够你看一个星期。”

　　“谢谢你。”

　　沈培一阵风似吹走。

　　祖斐默默在露台坐一会儿，天色也就暗下来。

　　女佣一走，屋里只剩她一个人。

　　隔很久很久，她都没有去开灯，想找靳怀刚谈谈，又觉得过分，数小时之前，他才来过。

　　百无聊赖，回到房间，也就胡乱睡下。

　　祖斐想把真相告诉靳怀刚，对将来毫无牵涉的事可以让它永远埋藏，但这次手术对未来岁月有太大的影响。

　　怎么开口？

　　现阶段还嫌早一点，十划没有一撇，就讨论生育问题，吓死人。

　　骨子里，祖斐是个老式人。

　　那盆雪白的喇叭花在晚上越发馥郁，香气直透进房去，使祖斐眼目清凉，心旷神怡，公寓中空气如经过滤，清如水晶。

　　祖斐再见到靳怀刚，立即问：“这花叫什么，实在可爱。”

　　靳怀刚但笑不语。

　　“是你种植的？”

　　他点点头，“适合此处土壤生长的，只得几种。”

　　“没想到你是专家。”