他忍不住长叹一声，道：“只可惜楚留香不在这里，否则……”
石观音竟也长叹了一声，道：“实在可惜得很，人闻楚留香的武功，平时虽看不出有什麽奇妙，但遇见的对手越强，就越能发挥威力，我竟无缘和他一战，的确是生平之憾！”
胡铁花冷笑道：“你用不看难受，他迟早总会来找你一决高下的。”
石观音道：“怕是没有这机会了，你们也用不看再等他。”
胡铁花纵声大笑，道：“你以为他此番一去，就永不再回来了麽？你以为就凭吴菊轩那小子，就能将他置之於死地？”
石观音缓缓道：“世上若只有一个人能将楚留香置之於死地，那人就是吴菊轩，只因他已将楚留香这个人从头到脚，从里到外都彻底研究过一遍，世上再也没有一个人能比他更了解楚留香的武功和弱点……”
她淡淡一笑接看道：“你想，我若认为楚留香还有活看回来的希望，又怎麽会在这里和你们虚耗时间，闹看玩呢？”
胡铁花擦了擦头上的汗，忽然大笑道：“世上永远没有一个人能真正了解楚留香的，就连我和他交了二、叁十年的朋友，都无法了解他，何况吴菊轩。”
石观音冷冷道：“你自然不了解他，只因你和他没有什麽仇恨，根本不必要太了解他的，你若太了解一个人，就反而不会和他交朋友了，而且，我还要告诉你，世上最了解你的人，绝不会是你的朋友，一定是你的仇人，因为只有你的仇人才肯下苦功来研究你的弱点。”
胡铁花虽然不停的在擦汗，但汗却像是永远也擦不乾，流下来的汗水，已将他嘴角的鲜血冲得比胭脂还淡。
他嗄声道：“那姓吴的和楚留香又有什麽仇恨？”
石观音却再也不理他，转身走到龟兹王面前，双手捧起了金杯，面上的微笑，看来更动人。
她以最温柔的声音，曼声笑道：“劝君更进一杯酒，此去阴冥多故人，敏洪奎、洪学汉和安得山都在那边等看你，你一定不会寂寞的。”
壁口口沙漠上的黑夜特别漫长，也来得特别早。
现在虽还未到戌时，暮色却已很深，在沉沉的暮色中看来，这一片紫色的烟雾浓得就像是山一样。
楚留香的面色变了，但瞬即大笑，道：“故技重施，岂非不智，在大明湖、，你以它逃脱了一次，这次难道还想逃走麽？难道我还没有对付你的法子？”
笑声中，他身形已随看烟雾向上升起。
他确实已有了破解这忍术中逃遁秘技的法子，只要他身形升起在紫雾之上，对方无论要向那个方向逃出去，也休想逃得过他的眼里。
紫雾散发得虽迅速，但在这片刻间，蔓延得还是并不太广，楚留香身形掠起，只见方圆叁丈的一团紫雾中，黄沙滚滚，竟瞧不见吴菊轩的影子，浓密的紫雾中，却响起了他的笑声。
楚留香的力气却似已骤然消失，他飞鸟般的身形，竟如石头般落了下来，重重跌在地上。
只听吴菊轩大笑道：“故技重施，的确不智，但区区在下还不致如此愚蠢，尤其在绝顶聪明的楚香帅面前，我又怎会将同样的方法用两次？”
强风呼啸而过，烟雾虽浓，也禁不起大漠上的狂风，顷刻间，已将被吹散，飘渺的雾色中，已冉冉现出吴菊轩的身影。
楚留香叹了口气，道：“不错，就因为你上次的烟雾中无毒，所以这次就不再提防，我实未想到这次你竟将蚀骨销魂的迷香，掺合在这烟雾里。”
吴菊轩微笑道：“你自然不会想到的，只因每个人对他已熟悉的事，都不会再像以前那麽留意，这就是人心的弱点……”
他又笑了笑，接看道：“每个人都有弱点，你的弱点就是自信心太强了，心又太软了些，所以才会放在我的手上，你那天若给我一刀，我今日又怎能复活？”
楚留香苦笑道：“我也知道我的弱点，那就是我实在将你看得太重了！所以，我虽然知道世上有些无耻的懦夫，为了逃生，不惜诈死，但我却从未想到风流潇洒，才艺无双的”妙僧”无花，也会做出这样的事来？”
“吴菊轩”笑道：“我知道你心里很难受，因为纵横无敌的楚香帅，今日也会一败涂地，为了报答你昔日对我的恩情，我今日一定要让你骂个痛快，出出冤气，无论你骂我什麽，我都洗耳恭听，你没有骂完，我绝不出手。”
他一面说看话，一面除下了帽子，极小心地将头发也剥了下来，发套上还带看张薄薄的人皮面具。
於是风神俊朗的妙僧无花，就又出现在楚留香面前。
楚留香只是静静地瞧看，一句话都没有说。
无花傲然笑道：“看来在下的易容术虽不及化身干万的楚香帅，却也算不错了，是麽？”
楚留香淡淡道：“你还差得远哩！”
无花道：“若是差得远，又怎会瞒过了你？”
楚留香道：“你并没有瞒过我，我早已看出吴菊轩是别人改扮，只不过我一时间，没有想到你身上而已。”
无花也叹了口气，道：“我本来以为你永远也不会怀疑到我的，只因我的确花了不少苦心，我将一点红找来，就为的是要你以为是黑珍珠在暗中主持此事，这样做非但使你投鼠忌器，不敢轻举妄动，而且还可令你将事情越想越复杂，不知不觉地走入歧路，永远也找不出头绪。”
楚留香道：“你这法子的确不错，我本已走入歧路，几乎回不了头了，直到我发觉石驼竟是昔日华山七剑中的人，我才想到石观音原来就是黄山世家的李姑娘”
现在无花已沉下了脸，再也瞧不见笑容。
楚留香道：“昔年华山剑派和黄山世家一场蚌战，黄山世家只逃出了一位李姑娘，她死里逃生，却无法在中原立足，於是东渡扶桑。”在那里，她遇着了对她一往情深的天枫十四郎，还为他生了两个孩子，但等她学到了一身神秘的武功後，她就抛弃了他们，重回中土，杀了华山七剑，报了黄山世家的血海深仇。
“然後，这位李姑娘便又神秘地失踪了，江湖中没有一个人知道她的下落，这时武林中虽忽然出现了一个行踪诡秘，武功无敌的女魔头石观音，但谁也不曾将忠贞孤苦的李姑娘和这女魔头联想到一起。”这秘密本来永远不会被揭破的，只可惜李姑娘却偏偏将华山上剑中一个人活看留了下来……”
说到这里，楚留香笑了笑，才接看道：“这也许是因为他太倔强，无论受了多麽大的折磨，都不肯拜倒在李姑娘的裙下，而李姑娘看上了一个人，却无论如何，都要得到手的，所以她一直没有杀他，也想不到他能逃走。”
无花的脸上，已像是笼罩看一层寒冰，冷冷道：“说下去。”
楚留香道：“但只有这一个线索，还是无法揭破石观音的秘密，只可惜二十年後，世上却偏偏有了个好管闲事的楚留香，楚留香又偏偏和李姑娘的两个儿子谈得来，而且还不幸由朋友变为仇敌，竟将这段已渐渐被人忘记的武林秘辛，又重新翻了出来，这自然是李姑娘永远也不会想到的。”
无花道：“说下去。”
楚留香道：“楚留香虽知道了天枫十四郎父子的故事，却仍末想到他们会和石观音有何关系，这两条线看来简直风马牛不相及，直到华山门下久已失踪的弟子重又出现，说出了石观音的秘密，这两条线才连到一起。”
他凝目瞧看无花，微笑道：“这两条线连到一起後，我怎会还有想不通的事呢？”
无花默然半晌，缓缓道：“不错，你既已知道石观音就是我无花的母亲，就会想到无花在中原惨败後，就出关来投奔母亲，无花在中原所图谋的王霸之业，既已因你破坏而一败涂地，他只有出关来另图大举。”
他眼睛里忽有光芒一闪，嘴角又露出微笑，道：“但无花又怎会知道石观音是他的母亲呢？这件事怕连无花也不知道，楚香帅也猜不透了吧！”
谁知楚留香竟连想都不想，立刻回答道：“这却是因为任夫人秋灵素的关系。
”无花皱眉道：“秋灵素？她和此事又有何干？”
楚留香道：“石观音不能忍受世上有比她更美丽的女人，所以就毁去了秋灵素的容貌，再令秋灵素生不如死，痛苦终生。”谁知任帮主竟对秋灵素一往情深，非但没有因为她容貌被毁而改变，而且还将她娶为妻于。
“石观音要毁去的人，任帮主却偏偏要救了她，这自然也是石观音不能忍受的事，她自然不会放过他的。”又谁知天枫十四郎竟比她快了一步，先找上了任慈，等她知道天枫十四郎已将她的儿子交托给任慈，她就立刻打消了杀死任慈的主意，因为她已想起比杀死他更好的方法，她不但要他死，还要将他连根毁去。”
说到这里，楚留香不禁长叹了一声，才接看道：“别的女人一定无法等待那麽久的，但她为了要毁一个人，竟不惜等待十几年，等到他两个孩子都长大後，她才去找他们。”
无花也不禁长叹了一声，道：“这些事，你怎麽会想得到的？”
楚留香道：“你想，若不是她告诉南宫灵，说任慈并非他的恩人，而是他的杀父仇人，南宫灵又怎会对任慈那麽狠心。”你入少林寺後，已经很懂事了，但南宫灵那时却还是个孩子，他就算天性凉薄，但被任慈扶养成人，多多少少也该受了些感化才是，又怎会做得出如此狠毒的事？这一点我早已觉得很奇怪了，始终也想不通其中的道理。”