《新年》

　　作者：倪匡

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　　第一部：自天而降的金钥匙

　　小时候，看儿童读物，每逢过年，总有一两篇文章，解释为甚么叫“过年”。据说，“年”原来是一种十分凶恶的野兽，每到了一定的时间，出来一次，见人就吃，所以到了这一夜，家家都不睡觉，防守著。“年”这头凶猛的野兽，又怕红色和吵闹声，所以家家的门口，都贴上红纸，大烧炮仗。到了第二天，人互相见了面，看到对方还好端端地，没有给“年”吃了去，于是，互相拱手道贺，恭喜一番。

　　这种传说，现在的儿童好像不怎么欢喜，至少，很少有介绍这种传说的儿童读物。

　　“年”如果是一种凶猛的野兽，那么，这种野兽，究竟是甚么样子的呢？像狮子，还是像老虎，它的胃口究竟有多大，究竟要吃多少人才能饱，为甚么不多不少，每隔二百六十多天出来一次？传说究竟是传说，这些问题，因为根本没有人回答得出，所以也不可深究。但是，过年仍然是过年，过了这一夜，大家见面，还是要恭喜一番。

　　街上的人很挤，人人都有一种急匆匆的神态，好像都在赶著去做甚么事，但这些人是不是真有甚么重要的事要去做，王其英对之甚有怀疑。

　　所有人都繁忙，王其英是例外，他斜靠在铁栏上，铁栏在人行隧道的出口处，各种各样的人，像潮水一样涌出去，只有他懒洋洋地靠著铁栏，甚至还有空打上几个呵欠。

　　王其英打了两个呵欠，拍了拍口，几个人在他面前，一面大声讲著话，一面走过，王其英不想动，因为他根本没有地方可去。

　　他是一个流浪汉，白天，到处坐，到处走，到了晚上，就找一个随便可以屈身子的地方躺下来，然后，又是第二个明天，这就是他的生活。

　　很少人注意他，偶然有人看他一眼，也全是可怜的神色。然而王其英却不觉得自己可怜，也反而以为那些在街上匆忙来往，不知道为了甚么而奔波的人，比他更可怜得多！

　　不过，有一点是最麻烦的，这一点，他和其他所有人，没有分别，他会肚子饿。而现在，他肚子饿了！

　　他经常肚子饿，每当他真感到肚子饿的时候，他就不再站著，而是坐下来，将头上戴的破帽子，放在面前，坐上一小时，或者两小时，破帽子内，可能会有十几枚硬币，他就可以解决肚子饿的问题。

　　王其英很不愿意那样做，可是，他的肚子却逼著他非那样做不可，他叹了一声，摘下帽子来，抓著乱草一样的头发，蹲了下来，放下帽子低下头，闭著眼睛。

　　有多少硬币抛进他的破帽子来，他可以听得到，一枚、两枚、三枚，经过的人多，硬币也来得快些。然而突然间，他呆住了，那一下声响，不像是一枚硬币。

　　他抬起头来，向帽子里看了一眼，他看到了一柄相当大的钥匙，钥匙上有一块两寸见方的胶牌。

　　他再抬起头来，向前看去，想看清楚是谁抛下了这柄钥匙的，可是他看到的，只是潮水一样来去的人，他甚至不知道抛下钥匙的人，是从哪一边来，又走向哪一边的。

　　王其英伸出手，将那柄钥匙，取了起来，一条短炼，和金光闪闪的钥匙，拿在手里，沉甸甸地，很重，好像是黄金的。

　　王其英呆了一呆，他才想到，这枚钥匙是金的，也已看清了夹在附在短炼上的那块胶牌，是两层的，当中夹著一张纸。

　　在那张纸张上，写著很工整的一行字：“这枚钥匙是黄金的，如果你卖了它，可以换来一个时期比现在丰裕的生活，但是”

　　写到这里，下面便是一个箭嘴，表示还有下文。在纸的另一面，王其英用力扭断了胶片，将纸取了出来，打开，纸的第二面上，写著：“如果你照这个地址，在新的一年来临之前的一刹间，午夜十二时，开门进去，将会有你绝对料不到的事发生。朋友，你自己选择吧！”

　　再下面，是一行地址。

　　王其英呆住了，这是怎么一回事？怎么会有这样的事发生的？不是甚么人在和自己开玩笑吧？

　　一想到“开玩笑”，王其英不禁苦笑了起来，自从他变成了流浪汉之后，所有的人，忽然之间，都变成陌生人了，除了顽童站得远远地向他抛石头之外，他还想不起有甚么人会和他开玩笑。

　　而且，那也是实在不像开玩笑，这柄钥匙，看来真是黄金打造的，而且，可能有三两重，如果卖了它，真可以过几天舒服的日子。

　　至少，他可以再尝尝睡在床上的味道，他已经很久没有睡在床上了。虽然有人说，金钱只能买到床，不能买到睡眠，但是王其英却可以千真万确地知道，同样睡不著，在床上睡不著，比在水泥地上睡不著好得多了。

　　一想到这一点，王其英连忙将这柄钥匙，紧紧握在手中。人仍然像潮水一样，在他面前经过，他的破帽子里，已经有了七八枚硬币，他将那七八枚硬币，拣了起来，戴上帽子。多少年来，他没有那么急急地走路了，他夹在人潮中，向前走著，走过了很多条街，才来到了一条横街的金铺之前。

　　他一下子就冲进了金铺，等到金铺中的所有人，都以一种极其异样的眼光望著他，他才想起，自己破烂的衣服和黄澄澄的金子，实在太不相配。

　　为了怕人误会，他连忙先摊开了手，他一直将那枚金钥匙抓在手里，一打开手掌来，自然人人可以看到他手中的那柄金钥匙了。

　　他走向柜台，笑了一下：“老板，请你看看，这个有多重，值多少？”

　　一个店员，仍然充满了疑惧的神色，但总算伸手，在王其英的手中，取过了那柄钥匙，在一块黑色的石头上，擦了一下，看著，神情更加吃惊，像是手中捏著的，是一条毒蜈蚣一样，忙又放在王其英的手中：“走，走！到别家去！”

　　王其英整个人都热了起来，登时涨红了脸，大声道：“为甚么？我想卖给你们！”

　　店员的声音更大：“我们不收贼”

　　他那一句话没有讲完，另一个店员，就拉了拉他的衣袖，那店员也没有再说下去，转过身去，没有再理王其英。王其英听出那店员没有讲完的话是甚么，他拍著柜上的玻璃：“你以为这是我偷来的？你口中说乾净一点，别含血喷人！”

　　几个在金铺中的顾客，都带著骇然的神色，走了出去，王其英还在闹著，一个警员已走了进来。

　　一看到警察，王其英就气馁了。

　　一个流浪汉，每天至少有三次以上被警察呵责赶走的经验，久而久之，就养成了一种习惯，一看到了警察，就会快点走开。

　　进来的那个警察，身形很高大，才一进来，就一声大喝：“干甚么？”

　　王其英一句话也没有说，头一低，向外便钻，当他在那警察的身边擦过之际，警察一伸手，拉住了他的一只衣袖，王其英一挣，衣袖被扯了下来，王其英飞快奔出了金铺。而等到那警察追出来时，王其英早已奔出了那警察的视线范围以外了。

　　他其实并没有奔得太远，只不过奔了一条街，一面奔，一面回头看著，所以，他一下子，撞在我的身上。

　　我正因为有一点事，要在这条狭窄的横街找一个人，所以一面走，一面在抬头看著门牌，王其英撞了上来，我才知道，我被他撞得退开了半步，立时伸手抓住了他：“你干甚么？”

　　王其英连声道：“对不起，先生，真对不起！”

　　我那时，并不知道他叫甚么名字，可是他的情形，一看就知道是一个流浪汉，而他出言倒十分斯文，是以我“哼”了一声，松开了手，继续向前走去。

　　他向我望了一眼，忽然跟在我的后面：“先生，我有一件事，想请你帮忙。”

　　我望了他一眼，他已将那柄金钥匙递到了我的面前，道：“先生，请你看这个！”

　　我略呆了一呆，在他的手中，拿起那柄金钥匙来，一上手，就知道那是真金的，我又打量了他一下，虽然我没有说甚么，但是我脸上的神情，却是很明显的，所以王其英立时道：“不是偷来的，先生，是人家给我的，随便你给我多少钱。”

　　我掂了掂那柄金钥匙，摇头道：“对不起，除非你说得出是甚么人给你的。”

　　王其英苦著脸：“我不知道，真的，我蹲在街边，等人施舍，忽然有人抛了这柄钥匙给我，对了，还有这一张纸！”

　　我摸索著，将那一张纸摸了出来，我看著纸上的字，也不禁呆了半晌。

　　这种事，好像不是现实世界中会发生的，那应该是童话世界中的事情！这种事很吸引人，试想，一柄金钥匙，一个神秘的地址，落在一个流浪汉的手中，而凭这柄钥匙，就可以进入这个神秘的地址之内，谁也不知道，进入那里之后，会发生甚么事。

　　我望著王其英，虽然我一眼就可以肯定，那柄钥匙，的确是纯金的，同时我也立时，断定了那是一个骗局。看样子，王其英像是一个知识分子，这一切，可能全是他编出来的。

　　而这一柄纯金的钥匙，只不过是骗局开始时的“饵”而已。不过一时之间，我也想不出，他使用这样的“饵”，究竟想得回些甚么。

　　自然，我既然认定了那只是一个骗局，不会有兴趣再研究下去，当然也不会介入。