所以，我认为有必要使气氛缓和一些，不要弄僵。

　　我也相信，那时不但是我，所有的人，都有同样的想法，因为人人都不出声，都有不以为然的神情，而花五也不住地把求助的目光投向各人。

　　我知道白老大霸道，所以在开口之前，先吸了一口气，盘算著该如何说才好。

　　白素就在我的身边，我们之间，确实已到了心意相通的地步，她立即知道了我要做甚么，所以，不等我吐出第一个字来，她就伸手指，掩住了我的口！

　　白素用行动来叫我别多口，听由事情由白老大控制去进展。

　　由于接下来事情的演变，实在太出人意表了，所以我对白素当时止住了我的发言，佩服之至。可是我也有些不服气。

　　所以在事后，我曾问她：“当时，你难道已经知道了事情会有甚么样的发展变化，所以才不让我说话？”

　　白素微笑：“不，我不知道，我没有料到事情会那样，只是我比你更了解爹的为人他若不是有了十足的理由，不是有了十足的把握，不会有这样的言行！”

　　我把发生的事从头到尾，又想了一遍，才由衷地感叹：“姜是老的辣！”

　　这是后话，当时，白老大忽然大声纵笑，人人目定口呆，我被白素阻止，也没有出声，所以白老大的气势如虹，操纵了全场。花五的样子更可怜巴巴，他道：“许多日子了，事情……会有变化，我也许久没和金取帮的人……联络了！”

　　白老大的轰笑声戛然而止，一字一顿地道：“说到现在，这一句倒是实话！”

　　各人听得白老大这样讲，更是愕然，因为那等于说，花五所说的，几乎全是谎言！这是很不留余地的指责！

　　花五张大了口，看来想为自己分辨，但是白老大不容他开口，一伸手，指尖离花五的鼻尖，已只有一公分的距离，白老大语音铿锵：“你怎敢和金取帮联络？金取帮的人一直在我你，你躲还来不及，怎么会有联络？”

　　白老大的这几句话，说得突兀之极我不明白，也不以为在场的人有一听就明白的。

　　可是花五显然是一听就明白了的。

　　因为他胖胖的脸上，一下子变得血色全无，豆大的汗珠，不断渗出来，胖肉在发抖，汗珠也就一粒一粒地弹散了开来。

　　看他的神情，分明是心中的恐惧，至于极点！

　　白老大一面嘿嘿冷笑，一面向我望来，冷冷地问我：“听说金取帮的帮规极严，你可知道一二？”

　　我这时多少也已看出，白老大是在“做戏”，要在戏剧化的“攻势”之下，令得花五全面崩溃，好把隐秘说出来。他既然问我，我自然要帮著他把这台“戏”做好。

　　所以我点了点头，用听来骇人的声调道：“是，严到了极点，若是有一次行事失手。就要先剁去一手，逐出帮去，任由死活！”

　　白老大“啧”地一声：“行事失手，纯属无心之失，尚且处置如此之严，若是欺瞒背叛，吞没帮中财物宝贝，不知会怎样？”

　　白老大的话才一出口，我还没有接腔，花五已发出了一下惨叫声：“老大，救我！”

　　花五那一下惨叫声，显然在白老大的意料之中，他立时斜睨向花五：“你闯下了甚么大祸，要我打救？”

　　花五声音发颤：“我……欺瞒背叛，吞没帮中的财物，帮主命我……去盗取宝物。我得手之后……据为己有，逃匿追踪。”

　　白老大冷冷逼问：“据金取帮帮规，该当何罪？”

　　花五的声音更是颤抖，充满了恐惧，他道：“断去……双手双足，塞入土坛子中，只露头在外，充著把戏班中的坛中怪人。”

　　花五不但说来声音凄厉，而且所说的内容，也令人不寒而栗。一时之间，人人望著花五，只见他脸色灰败，汗出如浆。可是白老大还不放过他，又追问：“想那坛子，坛口甚小，人虽被砍去了手足，身体仍大，如何能塞得进去呢？”

　　花五全身发抖，发出的声音更可怕，所说的内容，也更是匪夷所思，简直令人头皮发麻！

　　他道：“把断手断足之人，浸在热醋之中七七四十九日，每日只喂清水，人饿极了会喝醋，以致日瘦一日，醋浸又令人骨头酥软……所以可以塞进……坛子之中！”

　　他说完之后，整个人已软瘫在沙发中，红绫递了一杯酒给他，他一口就喝光。

　　白老大冷笑：“不知那是甚么宝物，值得你冒这样的奇险去吞没？”

　　花五望向白老大，刹那之间，神情复杂之至，分明还想隐瞒，但又不知道白老大究竟知道了多少。白老大一扬眉：“我全知道了，这些年来，你也不嫌重？”

　　白老大最后那句话，乍一听，也是毫无来由之至，但是我听了之后，心中陡然一动，不禁发出了“啊”地一下低呼声！

　　刹那之间，我想到了一些甚么，虽然那还只是极其模糊的一个概念，但是我已下意识地感到那人没有可能了，一定是我的胡思乱想。所以，在发出了低呼声的同时，我又自然而然地摇了摇头。

　　可是我那一下低呼声，却已引起了白老大的注意。白老大立时向我望来，目光之中，竟大有嘉许之意。这种情形，又令得我心头狂跳莫非我突然之间想到的，竟是事实？

　　正在我心思缭乱之际，花五已大叫一声，身子自沙发中“滑”了下来。看情形，他本来是要向白老大下跪的，可是他由于惊恐太甚，以致整个人都软瘫了下来，变成了趴在地上，不住颤抖。

　　他同时发出绝望的哀鸣，声音凄厉：“老大，你真的甚么都知道了！你真的知道，求求你，别说出来，别说出来，别告诉任何人……别让风声传开去，我可不想临老再做坛子人！”

　　他的叫声，简直令人毛发直竖，红绫和曹金福异口同声问：“他做了甚么，怕成这样！”

　　白老大冷冷地道：“我非说出来不可，因为你的作为，和在这里的人都有关连，他们有权知道！”

　　花五的身子，剧烈地发著抖，白老大又道：“不过，除非现在就有金取帮的高手在，不然，我可以保证你的行为，不会从这里传到金取帮的耳中去！”

　　温宝裕在这时，也忍不住叫了起来：“天！他究竟做了甚么？”

　　白老大向我望来，目光之中，颇有挑战的神色，显然他是想考考我，是不是可以回答得出这个问题。

　　我深深吸了一口气，先伸手向曹金福招了招手，曹金福神情疑惑，来到了我的身边。我这才伸手向花五一指，声音清楚，使人人都听得到。我在有了模糊的概念之后，又想了许多，深信我这时说出来的，必然就是事情的真相。

　　我道：“金福，当年我们怀疑是你取走了那只来自阴间的盒子。其实那只盒子是被花先生偷走的！”

　　我这句话一出口，各人都怔呆，只有白素微笑，白老大则发出了满意的笑声。花五在白老大的笑声之中，软瘫在地上，发出可怕的呻吟声。

　　曹金福用力眨著眼：“花先生？他……我可记不起当时有他在场啊！”

　　我再吸了一口气：“当时，他坐在你的旁边，又乾又老又瘦，你忘了？”

　　曹金福又眨了一会眼，这才笑了起来：“你在开玩笑，这瘦老头和……他……可没有半分相似之处，而且一个瘦，一个胖……这……”

　　温宝裕脑筋动得快，他也想通了，他以一句简单的话，回应曹金福的疑问：“人的外型，是很容易改变的。”

　　（四）催命和还魂

　　曹金福仍然满面疑惑，先望了望自己，再望向红绫。白素笑了起来：“要叫你这样的大个子，变成一个小矮人，自然不能。可是要令一个瘦子变成胖子，却并不是甚么难事！”

　　白素说到这里，望向她的父亲：“可是我不明白，爹你和花先生是老相识，怎么也会到后来才想到是他？”

　　白老大冷笑：“他的心计可深了，先由胖变瘦，再由瘦变胖，我看他曾在醋中浸过七七四十九天！”

　　花五直到这时，才呻吟一声：“老大，这玩笑是开不得的！”

　　我虽然得到了答案，但心中的疑团，还有一大堆，难以解决。

　　例如人由胖变瘦，或是由瘦再变胖，要有一个过程，至少也得三五十天。难道金取帮早知在何时何地，亚洲之鹰会托人把一只来自阴间的盒子交给我，所以才早有计划，派花五来偷？

　　我以充满了疑惑的目光投向白老大，白老人道：“这其中的经过，我也不知道，要他来说。”

　　白老大说著，一伸手，抓住了花五的手臂，把他推到了沙发上。

　　我的第一个疑问，好像很不容易解答，可是花五三言两语，便已道出了其中原由，很是简单。

　　原来那盒子到亚洲之鹰罗开的手中，已经有一段时日了。罗开和金取帮第三十七代帮主（现任帮主）相识，在他们之间，有一段很是典型，又浪漫又潇洒的男女之情。双方都是江湖上的出色的角色，所以在感情上，也绝不拖泥带水，各自知道自己的身分和对方的性格。

　　金取帮的现任帮主的名字是金艾花，是一个风情万种的美女，鹰和金艾花之间，有著不定期的联系。

　　在鹰得到了那只来自阴间的盒子之后，在一个绝对是偶然的情形之下，鹰遇到了金艾花。

　　地点在何处已不重要，相遇的时间反倒值得一提，那恰好是夕阳西下，红霞漫天的时分。

　　罗开乐山也乐水，那一天傍晚，他在海边，本来一直闭著眼在听海涛声，偶然睁开眼，就看到了奇景。