成老头解说得口干舌燥，连响应的人都没有，更是索然无味。此老喝口茶水润嗓，冲台下朗声说道，“化形蛟龟兽筋一条。起价四百万灵石。每次加价不得低于十万。总额二分之一须以上品灵石支付。”
与此前话音一落便汹涌而来的竞价截然相反。足有四五息，台下寂静无声！成老头始终保持的微笑骤然凝固了。万灵殿拍卖，不知已有多少年没出现流拍的一幕。似乎这条兽筋的结局即将如此。
又过了数息，成老头正准备收拾东西，开始下一件拍卖。一个浊重的中年口音孤独的在殿中响起：“老夫出四百万灵石。”
不用怀疑，正是等待良久的莫天问出价了。
他也算拍卖老手了。分析潜在对手心理，是一门极易被忽视的大学问。兽筋本来就是鸡肋型材料，再搞不清妖兽本体神通，真正敢买的人就更少。尽管如此，莫天问并没有早早报价，就是想造成“这人也很犹豫”的印象。如此一来，对手连好奇攀比一类的心思都不会有。成功购买的机率自然大增。
他虽身家厚实，冤枉的灵石同样不会花。更何况此地人生地不熟，危机时时隐藏，越低调才越安全。
果然被莫天问料中。两个一直在犹豫的元婴修士，一个直接打消了出价念头，另一个微一抬手，却终于重新放下。
台上成老头一槌定音，“好！四百万灵石成交！请这位道友到右侧偏殿交割灵石。”
拍卖又恢复了吵嚷热烈的景象。莫天问悄然而去、悄然而回，腰带内终于多出一根来历诡异的兽筋。还好他这些年大肆搜刮上品灵石，光一场重阳丹会就捞到数百块。其中二百块就这么不见，虽有些肉疼，相比所得，也就算不得什么了。
莫天问强行压抑当场一探究竟的强烈好奇，看似极随意的继续参加拍卖。为免他人起疑，其间还瞅准时机竞价几次，将一切掩盖得无迹可循。
一出万灵殿，立刻赶回客栈。多重禁制齐开，这才请出二仙，三个脑袋凑到一处，反复的研究起来。结论令人振奋——蛟龟是怎么给弄出来的不知道，也无所谓。蛟龟兽筋却不折不扣属于八级顶峰的冰属性妖兽无疑！虽然神通不多，但真还是攻防兼备。
连二仙都高兴坏了。不是灵石的问题。而是眼光和胆量。据莫天问估计，相同品阶和威能的材料如果出现在望海城，至少要卖到六百万以上。这万灵岛吃人不吐骨头，他反而还占了天大的便宜。
……
万灵殿以南的千余里，是岛上灵气最佳的区域。自然也是高阶修士最集中的地方。除了长老会成员人手一块地盘，剩下的则修葺了近百座洞府，供外来修士租住使用。当然，价格高昂之极。
外部区域洞府相对密集，每座占地十多里。十年起租，每十年租金十万灵石。靠内的洞府数量很少，占地最大的约有百里，每十年的租金则在五十万至一百万之间。出得起价钱就有得住，所以并非都是元婴老怪在此居住，还有不少胆子很大的结丹修士。因为价格实在贵得出奇，这一带的洞府很少出现客满的现象。
但在最近的一年很特殊。这些洞府全住满了。由于高等洞府数量有限，甚至出现了元婴老怪只能租住便宜、狭小的小型洞府的情况。
拍卖结束的当晚，正是在一座小型洞府之内，七八个装束各异的修士正在商量着什么。修为个个高得惊人，全是元婴期。而且一半还是元婴中期！
“今日的拍卖收获不错。小弟估算了一下，大概能收集上品灵石八千块的样子，几乎相当于前两次的总和。”一个圆脸中年的中期元婴正在介绍当日拍卖的情况。既未提到材料，也没说起总收入，单单的只提及上品灵石数量。听者同样不关心其它，听到“八千”这个数字，都满意的点头。
坐于上首的一个瘦高如竹杆的老者，是中期顶峰的修为，稍微沉吟片刻问道，“咱们剩下的材料大概还有多少？”
刚才说话的圆脸中年人早就有本细账，“回燕师兄，剩下的如果照常分拆，还有四十七件，换取上万块上品灵石是没问题的。咱们辛苦一年，应能收获四万块左右，完成三万块的任务绰绰有余。”
如果万灵岛那位大长老正好在此，自是一眼可知，对答的两人正是此前交涉寄卖事宜的两个。
其他修士一听，纷纷松了口气。各自交头接耳的聊了起来。
“燕师兄”闭目少顷，抬手示意众人安静，突然说出一句出人意料的话来，“既然任务已经超额。剩下的材料就不再出售，直接带回去。从明日起，大家分批撤离。老夫和王师弟收取剩余的灵石后最后走。”
“咦？这是为何？”
“燕师兄，上面可是有交待的，能换多少就换多少，超额越多，咱们的好处就越大的。目前形势很好，为何……”
“各位稍安勿躁。”燕师兄白眉一挑的说道，“出发以前，宗主许我便宜从事。各位照我的意思去做就是。”没有任何解释，语气却不容置疑。
“是。”其他元婴似乎不敢追问，一齐拱手答应。这燕师兄的修为虽非远胜同侪，但身份极其特殊崇高，自是没人敢随意反驳。
众人相继告退。燕师兄只是传音让王师弟稍留。
等众人散尽，燕师兄又接着说道，“王师弟，你今日应该也安排了其他师弟在拍卖现场吧？最有可能带有大量上品灵石的人看出几个？”
圆脸中年人极是精明，心思极细，凡是师兄可能问到的基本都早有准备，所以很得信任，“今日有两个。都是初期。一个姓吴，一口气买了四五种材料，支付近千上品灵石似乎毫不在意的样子。另一个嘛……小弟不敢肯定。此人就买了一件，付了二百块上品。”
“嗯？”燕师兄略觉意外，他素知师弟从不无的放矢，想来此人另有古怪，“师弟不妨说说看。”
王师弟一副不能确定的样子，迟疑着说道，“小弟原本只是一种感觉，所以在此人买到材料后仔细观看了许久，发现了两点可疑。其一是他施展了一种改换容貌的秘术，极其巧妙，若非我有心观察，必定是看不出来的。此外，这人远比他人从容得多，似乎就为了卖那一件材料而来。另外的几次竞价，纯粹都是做做样子。”
莫天问若是此刻在此，一定会气得口吐鲜血。在真正老奸巨滑的老怪眼中，他还是嫩了点。自以为天衣无缝，却早被有心人看得一清二楚。
燕师兄的分析还有些模糊，“那人究竟买的是何种材料？”
王师弟诡秘的一笑，“小子好眼光。装着若无其事的样子，独独买了那条蛟龟的兽筋。”
“哦？”燕师兄终于惊讶了，“这小子果然有古怪！那烫手的妖兽若非我亲自出手猎杀，也是完全看不出所以。师弟的意思……那小子应该是一个造诣奇高的炼器大师？眼光如此之高，如此之准，其身家自然远比同阶丰厚得多。”
“师兄明鉴。”
半晌无话。燕师兄思忖良久，终是下了决心的样子，脸色顿时狠厉起来“既然咱们马上要走，也不怕露了形迹。你我还要呆上几天的。麻烦师弟告知其余六位，三人一组，明日就追赶这二人。通通干掉！看能再收获多少。咱们只要上品灵石，别的都归大家。”
王师弟圆脸一沉，毫不迟疑的拱手回答，“是。师兄。”
……
这一晚无眠的还有万灵岛这位大长老。
此刻他独自站在万灵殿最高处的露台，眺望黑乎乎、深不可测的大海。神情十分纠结。
之前的一个时辰，是再一次的长老集会。在他的推动下，终于有了一致意见。
其一。本次拍卖会后，取消与来历不明魔修的寄卖约定，拍卖今年暂停举行。
其二。所有长老均取消闭关。一半在岛上轮值，加强全岛戒备。另一半二、三人一组，出外探寻海上近况。
其三。以大长老名义，迅速联络邻近素有交情的元婴散修。争取其中能有几个登岛，进一步增强防卫实力。
其四。由素来多智，对大陆相对了解的田长老亲自出马，前往秦国打探情报。
尽管如此，这位看似年轻，其实已经七百余岁的大长老丝毫没有略微轻松的感觉。相反的，他的预感大不妙。蓦然，一个细节被他发现了：“蛟龟？……”
他喃喃念叨几声，忽然面色狂变！
“蛟和龟的血统非同一般，怎么会有这么一个东西跑出秘海来到附近？而且还被斩杀肢解给卖掉了！这……”