凤昌宫，太后倚在床榻上，将饮剩的汤药递到淳姑姑手中，问道：“霁月阁那位怎么样了？”

　　 “回太后，奴婢昨日已过去看望过，那位娘娘瞧着倒不是蠢笨之人，只是这强出头的毛病，是否需改一改？”淳姑姑如实道明自己的意见。

　　 太后微微沉吟，道：“不必，每个人都有自己的死性，改未必能改得彻底，对症下药方是上策。墨雪平肌膏送去了？”

　　 “已经送去了。”淳姑姑点头，目光闪了闪，又道：“恕奴婢多言，奴婢已按照太后的意思在药膏里加了药剂，那伤一时不能好转，只怕是要耽误了侍寝。”

　　 “侍寝，”太后摇头，笑容间自然流露出个中城府，不急不缓地解释道：“这宫中花无百日红，皇上是个风流性子，新进宫的妃嫔，哪一个不是宠上十天半月便不新鲜了。吃不到的总是好的，侍寝早了不见得是好事，且让她先熟悉熟悉。”

　　 淳姑姑会意，昨日太后便差她在墨雪平肌膏中添些别的分量，倒不会对荆妃身子有何伤害，只是叫她那伤处好得慢一些罢了。原来竟是这番用意。

　　 主仆二人默了片刻，淳姑姑又道：“前日夜里的事情，依太后看……”

　　 “装神弄鬼！”太后面上不屑，一张保养得宜的脸，目光中隐隐腾出恼火。她自是不相信蓉姑姑的死当真出于李皇后冤魂索命，依她看来，那夜蓉姑姑和皇后同日自缢而亡，必是另有人在背后耍猫腻，想吓她，哼。

　　 房中只剩舞年和明玥宫那宫女，听宫女介绍，她叫采香。

　　 采香将怀中取出的物什交给舞年，虚弱沙哑地嗓音，一字字吐得清晰，“皇后娘娘临终前，曾托奴婢将此物交与娘娘。”

　　 舞年有点吃惊，搞错了吧，她不记得荆相说过，荆舞年同这位皇后也有交情，按理说她们连面都没有见过，皇后既然要自杀，如何会想到给荆舞年留遗物。

　　 舞年不确定地接过那东西，是个牛皮纸包，看上去其实并不起眼，打开纸包，一枚珠玉手串，每一粒珠子都仿佛琥珀般，质感温润并没有寻常玉石那般坚硬，成色通透非常，连串珠的红绳都能看得清晰分明。

　　 舞年不知道这东西有什么意义，更不知道皇后留给她的用意。

　　 而串珠下另有张叠齐的白纸，展开后看到娟秀的字迹，想是出自皇后之手：“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”

　　 舞年曾流浪江湖多年，虽也会读书认字，在相爷家也曾对诗词一类恶补过，但仍是不能很快便读透这词句中的意思，只是忽然觉得手中的纸张冰冷，仿佛还带着死去不久的皇后的气息，纸上如女子苍白似影的面庞，幽幽讲述某处凄凉。

　　 “皇后为什么会死？”舞年知道这事情她不该打听，本身决定向公仪霄讨要采香的时候，也没打算问采香这个问题，此刻下意识地便问出口了。

　　 采香垂眼，“奴婢不知，皇后娘娘临终前只说，她犯了一个大忌，若结果是死，她甘之如饴。可奴婢真的不知道，皇后那样说，竟然打算自缢。”

　　 采香说着便哭了，舞年嚼着她口中的字句，“甘之如饴，甘之如饴”，她或许也是有留恋的，她不想死的，只是甘之如饴……