元胜赢把匕首从鞘里抽出来，放进若梨手里，目光炯炯，盯着她的眼睛：“如果有人侵犯你，你要怎么办？”
若梨茫然地握着匕首，她从来没有接触过这些东西，也从来没有人问过这个问题。
要怎么办？要怎么办？
难道不是逃开么？如果逃不掉，那也只能接受命运。
“若梨，”元胜赢重重地叹一口气，“生逢乱世，留给你的选择，本来就不多。如果有人侵犯你，你必须学会反击。善良和软弱，救不了你。”
他握住若梨的手，撤回身不让她靠着。冷风卷进来，吹在她湿透的衣衫上，若梨忍不住向回缩了一下。
元胜赢差点忍不住，想要揽住她，像往常一样，给她安慰，但终于一动也没动。
刚刚死去的身体，还带着微热的体温。元胜赢把她的手往前一推，匕首的尖头，就抵在那人已经停止跳动的心口。
＂你恨他么？恨就刺进去。＂元胜赢松开手，等着若梨自己做下去，＂憎恶不可耻，可耻的是，你连憎恶别人的勇气都没有。＂
他清楚记得，第一次在战场上，用刀子砍中敌人头颅的触感。温热的血飞溅出来，满天满地都是刺眼的红。
他也清楚，第一刀带给人的冲击有多大。有的人，就是跨不过第一刀的恐惧，永远没有办法成为真正合格的士兵。但是他不能代替，他只能紧紧盯着若梨，等她自己下定决心。
若梨握着刀柄，向前送一点，刀尖划破衣衫、皮肤的触感，让她心头一跳，手上一松，刀子掉在地上。
“若梨，捡起来，”元胜赢看着她，身上一动也不动。
“若梨，没有人能护着你一辈子，”他叹一口气，缓慢却坚定地说，“捡起来。”
若梨的手在半空中摇摇晃晃，好像走了很长的路，才终于重新触到刀柄。她捏起来，贴在地上那人的胸前，人已经死了，一刀刺进去，其实不会再有什么变化。她用另一只手虚虚地捂住眼睛，手腕上传来一阵又一阵的颤抖。
“不，不，”她丢下匕首，整个人脱力一样软倒，隔着湿透的衣裳，后背再次浮起冷汗，“他已经受到惩罚了，我不想永远带着恨过活。我学不会，学不会……”
元胜赢还要再说话，山洞外忽然传来踢踏的脚步声，好像有几个人骑着马匆匆经过，也想在这里暂时休息。他迅速拉过若梨，藏到一块大石后面。空间狭小，他用臂弯把若梨压在胸前，腾出手来拿回自己的刀。
不一会，有三五个人走进来。走在最前面的人，应该是看到了地上的尸体，“噌”的拔出剑来。接着后面有人进来，声音低低地说：“已经死了，不必那么紧张。”
若梨听见这声音，身上不由自主地一僵。元胜赢手臂加力，更紧地挟住她的背，不知道是叫她不要动、还是不要怕。
一阵声响过后，洞外又走进一个人，听声音，似乎带着极大的火气，一进来就把马鞭“啪”的甩在地上，也不理会其他人，自己捡了个地方坐下。
几个人都进来以后，有人捡了些枯枝，生了堆火。枯枝大多被雨水打湿，好不容易点起来，烟气也很大。山洞里弥漫起呛人的烟味。
若梨想咳嗽，又怕出声被外面的人听见，只能努力压住，下意识地把头埋在元胜赢胸前。两个人身体僵硬，一动也不敢动，元胜赢呼吸滞重，难以自持，慢慢向后倒去，带着若梨一起伏在地上。手掌缓慢上移，压住她的头，低声说：“别再动了。”
外面又是一阵嘈杂声响，似乎有人把随身携带的东西，噼里啪啦都倒出来。隔着石缝看去，有人用树枝穿了一块馒头，在火上慢慢地烤。
“从珂，你到底在想什么？”那个一直在生闷气、发脾气的人，终于忍不住了，“契丹南面的兵力不足，现在是进攻的好时机，为什么不去？”
山洞里一阵沉闷的寂静，过了好久，从珂才说：“耶律光狡猾，可能是计。”
“计什么计，契丹一共能有多少兵力？”迎棠“哗啦”一脚，踢散了地上的东西，“东面已经在对峙，我不相信他还抽得出人来。”
若梨听得茫然不解，这情形，似乎是元从珂与契丹耶律光开战了。她抬头看看元胜赢，他却一点意外的样子也没有。
迎棠对着不能说话的东西，发泄一阵，又接着说：“你一次次出来，说是查探敌情，你敢说，你没有私心？你敢说，你不是在找人？”
“迎棠！”从珂低声喝斥。除了他们两个人，山洞里还有几个侍卫随从。他们这会都脸色尴尬，听也不是，不听也不是，又没处可躲。
“我不管，”迎棠恨恨地跺脚，“你不发兵，我就带自己的兵去。你为了一个人延误战机，我会鄙视你！”
说完这句话，迎棠自己跑出去，拉了匹马就跑。一直默不作声的侍卫，小心翼翼地问：“陛下，要不要追？”
“不用了，”从珂盯着火堆，一字一字地说，“她拿了令牌，应该会回汴京，通知汴京那边，看紧她，别让她出来。”
另外一边一直没有说话的人，忽然开口说：“不如陛下也回汴京，让我等继续寻找。”这声音入耳熟悉，分明是曾经奉命送若梨回永州的郭兴。
从珂翻动火上的馒头，一直不说话，馒头烤焦的部分，发出滋滋的声响。许久许久，久到其他人都以为他不想再说话：“也不全是为了找人，我更担心，太原的兵马。”
山洞中再次陷入长长的沉默。若梨隔着大石块，也可以想到他此刻的神情，就算有一分的无奈，也已经完全被九分的帝王重任盖过。他也许很想找到若梨，但他更关心虎视眈眈的太原驻军，究竟会不会与契丹结盟。
“你重新沿着来路细细地找，我往西，查探太原兵马有没有异动。”从珂仍旧慢慢地转动火上的馒头，整个馒头已经完全焦黑，发出阵阵糊味，“找到了，传消息给我。汴京那边跟河西大营，每天都发些带印鉴的文书出来，让人摸不透我的行踪。”
郭兴愣了一下，试探着问：“靠近太原大营那边，恐怕比较危险，不如让属下去……”
“不必，”从珂把烧焦的馒头扔在地上，忽然又说，“如果有意要躲起来，就算我亲自去找，也找不到。”
郭兴听得莫名其妙，也不好再问，知道他决定了的事，不可能更改，把随身携带的钱物分成两份，其中一份交给从珂。
这里前后没有村庄，看样子从珂他们要在山洞过夜。若梨窘迫地看一眼元胜赢，用眼神问他要怎么办。一石之隔，都是功夫了得的人，只要稍微动一动，就会被他们发现。
元胜赢也听出来，从珂一路在找的人，应该是若梨。既然她不想让他们找到，他也自然不愿意勉强。元胜赢摇头苦笑，示意她也将就一夜，这些人另有目的，不会在这里久留。等到天亮，自然各走各的路去了。
若梨就在半睡半醒之间，迷迷糊糊过了一夜。天快亮时，她忽然觉得外面好像没有声音了，一抬头，正看见元胜赢一动不动地平躺，双眼淡定地看着她，好像一夜没睡。
她赶紧坐起来，衣裳半干，有些狼狈。元胜赢也坐起来，轻轻活动一下手腕。地上都是碎石子，他在这样的地面上躺了一夜，自然全身酸麻。
＂我们也走吧，＂元胜赢伸出一只手，把若梨拉起来，看她神情不大自然，逗她说：＂前面要么是好几天没个人影，要么遇上人影，就可以找身衣服换了。带好银子就行了，不要穿了人家的衣裳，又给不出钱来。＂
若梨知道他故意说笑，也跟着说：＂给不出钱，就把你押在那做苦力。＂
为免麻烦，元胜赢还是把车夫的尸首埋了，用脚把山洞里的痕迹踢散。
若梨跟着他，一路往永州方向去。元胜赢专挑荒无人烟的山路走，即使偶尔路过城镇，也只是远远地买些吃的、用的，并不进城。