永州，阳春三月，正值暖风微醺、飞鸟清啼的时节。
绣阁之中，一位十四岁的少女正在对着铜镜仔细的梳妆，眉梢眼角，都溢满欢欣和期待。镜中映出的容颜，娇而不俗、秀而不媚，雅而不自矜。少女绯红的面颊，衬着狭长的娥眉、清湛的双眸。花钿仔仔细细的贴了又贴，少女才终于满意的揽镜自照，正在思忖是否还要再勾画一下双眉时，铜镜中却突然映出了另外一张脸，同样秀美，连眉眼之间也有七八分的相似，只是脸型稍显圆润，一笑起来，腮边露出两个浅浅的笑涡。
“姐姐，我要跟你一起去。”后来的少女嗓音清甜，像只小小的黄鹂鸟。
先前对镜梳妆的，是河东节度使慕毅笙的长女，名字叫做若梨。那后进屋来的少女，则是慕毅笙的幼女，名字叫做迎棠。若梨举止淡雅，见之忘俗，恰如梨花怡然自立。迎棠天真活泼，见之忘忧，正如海棠傲物争春。
“娘不是说了，要你在家乖乖的写字，我去上香还愿，很快就回来了，到时候带桂花姜糖给你。”若梨拉过妹妹，替她整了整衣衫。
迎棠撇撇嘴，不甘心的说道：“别以为我不知道，姐姐哪里是去上香，分明是去会心上人的。”眼见姐姐脸上现出又羞又恼的神色，迎棠又腻在她怀里不肯起来，一个劲儿的哀求：“好姐姐，带我去吧，我在家里都快闷出病了。我保证，我只跟在你们后面五步远的地方，好姐姐，好姐姐……”
若梨对这个又顽皮又精怪的妹妹一向很疼爱，被缠得没有办法，只好在她头上轻轻摸了几下，说：“要出去也可以，你得答应我，到了外面绝不乱跑，几时走几时回，都听我的话，不能耍赖。”迎棠听得姐姐应允，立即喜笑颜开，亲昵的搂了姐姐的脖子，左右摇晃：“好姐姐，就知道你最疼我，我全听你的，绝不给你捣乱就是。”
一架马车载着姐妹两人出了府邸，沿着街道渐行渐远，逐渐到了人烟稀少的城外。甫一出城，满目春光立时映入眼帘。开阔的平原地面上，绿草连绵，各色花朵都已等不及竞相开放。行至河边，迎棠抢先跳下马车。若梨踩了车夫摆好的脚凳走下来。不远处，早已有位十五六岁的玄衣少年，牵着匹通体浑白的骏马，伫立在河边等候。
少年看见若梨，脸上浮现起温和的笑意，轻拉缰绳，一人一马已经行至面前。还未开口，若梨的脸上已经红成一片。自从前几天收到信件，早已经心心念念的盼了好几天，原本落落大方的若梨，此刻在这少年面前却好像一句话也说不好粗来，只怔怔的望着他，嘴唇微张。
迎棠瞪着一双杏眸，将那少年上下打量了一番，忽地拍手笑道：“哈，我当是谁，原来是从珂哥哥。”
这玄衣少年，正是昭德军节度使元承照的养子元从珂。昭德军是听命于晋王的一支劲旅，实力不俗。元从珂的母亲卫氏，原本嫁了个商人，丈夫死后，独自带着儿子过活。据说卫氏生得颇为美丽，一次偶然被元承照见了，竟然使得他念念不忘，终于娶了做侧夫人。从珂原本有个乳名唤作幼郎，元承照初见此子时，便赞道：“此子质如美玉，且润且坚，当以珂为名。”此后，便给他改名为元从珂，并时时带在身边，东征西战，还将座下名驹飒影亲赐给他。
元从珂今日身着长衫，加之他生得面容俊秀，举止敦和，看去颇有几分儒雅风韵，只有腰侧配着的一柄长剑，依稀昭示出此人并非文弱书生。跟在元承照身边的将领都知道，这个少年在战场之上，浑似换了个人一般，冲杀突击从无畏惧，更敢寻常人不敢之法，屡出奇兵。正因如此，他虽非元承照亲子，却颇得元承照器重。
若梨与元从珂自幼相识，他被元承照收为义子后，慕毅笙曾将妹妹慕玉霓，又一向有意结交元承照，因此两家一向来往颇多。从珂与若梨，因着两家的相交，情愫渐浓。只不过从珂常在军中，长年累月四处征战，两人见面的机会实在是屈指可数。迎棠年幼，对这些旧事所知不详，今日一见才认出这人正是以前来过府上的从珂哥哥。
从珂对那车夫客气说明自己会在齐州停留几日，请他先行回去，他自会送两位小姐回慕府。车夫知道他身手了得，又与家中主人素有旧交，当下不再推辞，驾车回去了。
从珂与若梨并肩沿河而行，不时低声细语。迎棠平日里被管束甚严，今日难得有机会出来城外，满心的欢愉自不必说。她一会跑去逗那白马，一会又跳去河边看看有没有小鱼，最后抓了一把不知名的各色野花，跟在两人身后蹦蹦跳跳的走。这两个彼此钟情的少年男女，数月未见，自是有许多话说，不知不觉间，红日渐渐西斜，在河面上映出千万道粼粼波光。
“若梨，”少年人的声音带了几分低沉厚重，如晨钟暮鼓，重重的回荡在心间，“三日后，我要随父帅引兵继续西进，此去也许会遇上梁兵的精锐，少则三五月，多则一年也说不定。再回来时，你又要长大一些了。我一直在等着有一天，我们都大了，我就可以娶你。”
若梨心中且忧且喜，从身畔带着的蜀绣锦囊中掏出一样东西，轻轻的放在从珂手中。展开来看，是一个用斑彩浣花笺折成的方胜，带着悠悠梨花淡香。从珂慢慢打开那方胜，见其中包裹着一对珍珠耳坠，是若梨平时常带的。两只耳坠用三色丝绦结在一起，编成了个平安街，耳坠上的两颗珍珠，刚好坠在结的两侧，很是精巧。
在那带着桃瓣斑纹的笺纸上，还写着四行簪花小字：“心惟平安愿，寄予胜笺上……”未待看完，那浣花笺已经被迎棠从旁一把抢过，咯咯笑着念出了最后两句：“赠君双明珠，长使勿相忘。”迎棠皎若朗星的杏眸在两人身上转了几转，又拍手笑道：“这就是你们的定情信物啦，以后我可不叫你从珂哥哥了，我只叫你姐夫。原来姐姐熬了几个夜，是在做这个。”
这种平安结在官府女眷中很是流行，寻常的小姐甚至侍女都会打。若梨一向手巧，但却用了几个晚上才做好这一个平安结，自然是在其中倾注了不少心思，打了又拆，拆了又打，只怕做得不够好，枉费了一番心意。从珂将那斑彩浣花笺沿着折痕依旧折成方胜形状，连同坠有耳珠的平安结一起，珍而重之的收进怀中。他向迎棠一笑：“你既然叫我一声姐夫，就是我的妹子，我们昭德军中多得是英雄儿郎，待我替你也寻一个如意的夫婿，如何？”迎棠全无扭捏羞涩之态，仰脸答道：“只要和姐夫一般英武过人的才好，若不如姐夫这般好的，我可不依。”若梨摇头笑叹：“你才几岁大，就急着嫁人啦。”
三人沿着回城的大道缓步而行，闲谈慢语之中，不时有迎棠清冽的笑声传来。谁也未留意，斜向里一条小路上，传来了一阵急促的马蹄声。蹄声渐进，原来是四人四骑，那四人头发披散，刚刚及肩，身上穿着半新的淡灰色袍子，肩上却又逢了一块兽皮，委实是不伦不类。从珂抬眼见四人虎背熊腰，又作如此打扮，料定不是寻常过路客，悄悄将飒影拉至身边，将两位姑娘挡在里面，侧身让那四人过去。
四马十六蹄飞驰而过，踏起烟尘无数。从珂刚略略放心，那四人却放慢了马蹄步伐，在不远处停了下来，调转马头看向这一男两女。当先的两个大汉把头凑在一起，用怪异的语言在商量着什么，虽听不大真切，却可以断定他们说的并不是中原的汉语。