永兴帝叹了口气：“想不到还有这么多人记着她，朕以为除了朕自己，其他人早都忘记了。”

　　 若梨知道话已奏效，不再多说，只把茶盏默默注满，又把惠明抱在膝上。永兴帝看见惠明胳膊上的红肿印记，微微皱眉。

　　 “在山中被蚊虫咬的，昨天夜里因为这个哭闹了半夜，所以才赶着先回汴京了。”若梨拿捏着永兴帝的情绪，试探着说：“这孩子也真是不易，那时候在汤泉行宫，真以为不能活着把她带回来了。”想到行宫一场险遇，心中唏嘘，竟真的眼圈泛红。

　　 永兴帝沉默良久，喝光了杯里的茶，说：“朕出生入死多年，也不知道多少次被困在敌阵中，总是珂儿冲杀回来，将朕救出。罢了，罢了！”他连叹数声，说道：“朕的几个儿子，也早该封王了。”

　　 若梨闻言心下一松，一番心思总算没有白费。若是封王，事情就完全不同。守将擅自离开驻地，导致驻地丢失，是按律当斩的死罪。若成了藩王，驻地就变成了封地，藩王本就可以随意出入封地，裨将杨丞的行为就成了谋逆之罪。

　　 返回景华殿，却没有意料中的如释重负，若梨总觉得还有什么是她没想到的。垂着头迈进殿门，才发觉周围一片寂静。慕皇后正端坐在殿中，满面怒气。

　　 若梨把惠明交给侍女带走，躬身叫了一声“姑姑”。慕皇后却不应答，冷声冷气地说：“我可没有你这样手眼通天的侄女。”

　　 她原本预料慕皇后要到天亮之后才会发现自己离开青檀寺，就算立即动身回汴京，也需要小半天时间。现在看来，自己走后不久，慕皇后就同时动身了。

　　 没有时间细想是何人向慕皇后密告了自己的行踪，若梨对着姑姑盈盈拜倒：“请姑姑摒退旁人，若梨有话要说。”

　　 宫婢知趣退下，慕皇后冷冷地盯着若梨。这件事不单单牵涉到从珂的生死，还关系到慕皇后与陆析之间见不得光的关系。

　　 “惠明昨晚不知何故一直哭闹不肯睡，我抱着她在寺中走走，不想在后山溪水边见到陆析，听到他与一个看不清面目的人说话。那人告诉他从珂已经中计被困在黄龙庄，凤翔城中的守将却无法调动城中兵卒，现在惟有联合朝中众臣上书弹劾，借皇帝的手除去他。”若梨这几句话都是半真半假，关于凤翔和朝中的动向，慕皇后也是今日一早才刚刚得知，一时不疑有他。

　　 “当时我怕被陆析发现我在偷听，不敢乱动，也没有机会跟姑姑商议，”瞥见慕皇后脸色略见和缓，若梨才继续说到，“便自作主张先回了汴京。陆析并非真心襄助姑姑，他不过是想搅动天下大乱。此时两虎在外，定熙尚有一线胜算，如果从珂身死，只剩元胜赢手握重兵，一旦陛下薨逝，他必然踏平汴京，自立为帝。到那时，哪里还能有我们的立足之地？”

　　 “你知道什么？”慕皇后若有所思却仍不肯松动口吻，“陛下已经病入膏肓，此事过后，我就会设法让陛下下旨立定熙为太子。”

　　 “姑姑”若梨抬起头，直直看入她的眼，“倘若父皇真的去了，您认为是一纸太子诏书管用，还是百万雄兵管用？”

　　 慕皇后忽然不再言语，眼神转了几转脸上神色阴晴几变，终于开口问道：“那么你说现在该如何？”

　　 若梨知道方才的话已经让慕皇后意识到了眼前的危机，便不再兜圈子：“元胜赢与元从珂各有兵马，正如盘踞在汴京外的两只猛虎。两虎都在时，谁也不愿背上谋逆之名。为今之计，只有让他们互相牵制。”

　　 “这只是自保的下下策，”慕皇后不屑，“我要的是熙儿身登大位。”

　　 “那也不难，只不过，不能由姑姑亲自出面，”若梨细细而谈，净瓷似的脸上不再如以往一般恬淡无争，反倒显露出冷静从容，“越是想要得到，越是不能表现出来。陛下立国以来，启用了大量没有军功的文臣，这些文臣是最愿意支持定熙登上帝位的。因为只有文治之主登基，他们才能继任要职。”

　　 若梨再顿一顿，脑海中浮现出一个人来：“如果姑姑愿意，石长海便是最好的突破口。这个人惯常见风使舵，由他出面，自然能够联络到愿意支持定熙即位的大臣。”

　　 还有一半的话没有说出来，听说新婚敬茶当日，石长海出宫时，因马车不肯避让而被从珂鞭笞。像石长海这样心胸狭窄的人，必定会因此而记恨从珂，他又无法凭实力获得元胜赢的青睐，只能选择投机一次，把赌注压在最年幼的皇子身上。

　　 “若梨，我带你来汴京时，没有想到你变化如此迅速，假以时日，你的眼界见地都绝非凡品。”慕皇后深叹口气，“不过，你要记得，你唯一不能再碰触的，就是情。若动情，必自伤。”

　　 若梨垂首不言，忽而站起身，对慕皇后说：“若情为我所用，也可以是伤人的利刃，这还是姑姑教我的。”

　　 “恳请姑姑，让我能离开汴京几天，我以性命起誓，我要做的事，都是为了将定熙扶上帝位。”她郑重其事地开口。

　　 “你以从珂的性命起誓，我就答应你。若你不全力襄助定熙，元从珂必死无全尸。”若梨在慕皇后阴寒冷郁的目光里有一瞬间的瑟缩，终于抬起头，迎着她的目光点头应允：“我起誓。”

　　 用风帽遮住头脸，若梨躲过宫城侍卫，跨上一匹五花马。

　　 三位皇子封王的口谕已经下达，只等礼部拟写成正式的诏书就可以颁行。不过像这等涉及宗室封号的诏书，往往要先祭告宗庙，再择吉日下诏。倘若有人别有用心拖延几天，再把这消息传递元胜赢，他可以军中便宜行事的名义先斩后奏。

　　 取道黄龙庄前往泽州原本是最快的路径，不过现在绝不能跟从珂碰面。

　　 若梨将马驾得四蹄生风，自从在青檀寺听到消息，她已经两昼夜未曾合眼，骑在马上有些摇摇欲坠。

　　 黄龙庄以南一带地势险峭，茂林丛生，平时人迹罕至。若梨选择的就是这条路。行至中途，密林中忽然响起另一队人马的马蹄声。若梨拉低风帽，将身子紧紧贴在马上，双腿夹紧马腹。

　　 “什么人？站住！”那队人马隔着幢幢树影大声呼喊。见若梨非但不肯停下，还加快了步伐，几人开始分不同方向包抄过来。箭簇破空的声响贴着耳边响起，利箭从身边擦过，一支支钉在树上。围追的人显然只想逼停她，并未真的下杀手。

　　 若梨不敢停留，此处应当离泽州大营不远，身后追兵很可能是新武军的兵将。只要闯进大营，见到元胜赢，自然不足为虑。

　　 前方似有隐约喝彩声传来，身后一人忽然加快马步，在马身将将超过若梨的马时，扬起套马索，勾住了马蹄。

　　 五花马前蹄吃力，忽然跪倒，若梨收势不及，栽落马下。地上满是碎石，翻滚中硌得生疼，向前滚了几圈才停住。

　　 她挣扎着站起，可是两昼夜的不眠不休已经几乎耗尽了她的精力，脚踝又在跌落中受了伤，稍一用力就剧痛钻心。脚下一软便要再次跌倒，所幸倚住一棵大树才勉强站住。

　　 前方人群纷纷向这边看来，若梨这才看清，那是一群身着新武军服饰的士兵。人群正中围绕着一名年轻将军，身着短衣，虎目生威，正与一头硕大熊罴斗在一处。

　　 “谁也不许过来帮忙。”年轻将军的声音带着天生的自信，正是元胜赢，“待我宰杀了这头畜生，与诸位下酒。”

　　 那黑熊似被激怒，猛然直立向前扑来。元胜赢半伏下身，不闪不避，只等黑熊靠近扑下、身在半空之时，将手中暗藏的短剑向前一送。黑熊无处可避，被短剑刺中下颚，这一剑刚好划断了它的颈脉。黑熊厉声长嘶，两只前掌在空中胡乱挥动，所过之处，树木摧折。元胜赢在黑熊两掌之间腾挪闪避，连连后退了数十步，黑熊在轰然倒地，不再动弹。

　　 围观的士兵爆发出潮水般的呐喊叫好声，人群里跑出一名女子，拿了帕子替元胜赢擦拭汗渍，声音娇媚无比：“爷，可吓死小眉了，那黑熊要伤了您可怎么好啊？”女子身段妖娆丰盈，容貌中带着几分胡姬的特点，蛇一样缠在元胜赢身边。

　　 “区区一只熊，也能伤得了我？你胆子也太小了。”元胜赢伸手揽着小眉的腰，哈哈大笑。

　　 “爷，不如把这黑熊皮赏给我吧，我冬天陪着爷出来狩猎时，正缺一件暖和的皮麾呢。”小眉腻在他怀里，不住地撒娇。看两人的样子，这小眉应该是元胜赢在军中蓄养的姬妾之一。两名幼弟都已成婚，元定熙更是已经有了一个女儿，他却仍然无意婚娶，终日将舞姬酒女带在身边。为这个，永兴帝已经不知道斥责了他多少次，他却始终不知收敛。