若梨坐在慕夫人床边，神情仍是呆呆愣愣的。慕夫人见了更觉伤心，还未开口泪水就滚滚而落：“若梨，你要把为娘的心活活剜去么……”若梨强打精神，眼见母亲为此事憔悴不堪、缠绵病榻，心中亦是不忍，眼中酸涩，却好像伤心倒极致反而流不出一滴眼泪。
在慕夫人身边侍奉了几天汤药，若梨的精神才渐渐好起来。虽然眉眼间仍旧笼着浓重的愁绪，却已经渐渐能够言谈如常。慕夫人几次欲言又止，见若梨略微好些，才勉强开口：“若梨，有件事情，原本不应当叫你去，可是实在没有办法，只能委屈你……”
若梨听母亲说得委婉，一时并未想到是什么事，伏在榻边，勉强挤出丝笑：“母亲若有什么事放心不下，就告诉我去做。”
慕夫人深深叹了口气，事情到了如今的地步，竟让偌大家中人人愁云惨雾：“你只有迎棠这么一个妹妹，从小你就最疼她，连我和你父亲有时生气要教训她，你都拦着。如今出了这样的事，你父亲是气极了，甩手不管。元将军那边，却说要一年半载才能举办婚礼。说是要准备得礼节周全，其实，也是存心怄这口气，要叫我们难堪。”
“成婚之前，倘若迎棠果真生下这孩子，她一辈子都要被人耻笑嘲讽。长痛不如短痛，我眼下日日卧床，动弹不得，府中其他人要是知道了这事，迟早要宣扬出去，思来想去，只有你这个做姐姐的，再帮她一回就是了。”
巨大的震惊让若梨再度陷入孤苦无助的漩涡中，迎棠竟然有了孩子，而她这个做姐姐的，现在要亲手去扼杀这个不该来的生命。慕夫人的眼中有切切的恳求，看着母亲鬓间的白发，想到平日姿态娴雅的母亲此刻的憔悴无助，若梨心中如有针刺，终于别过脸不忍再看，重重地点了点头。
堕胎的汤药混在迎棠日日服用的药中，毫无所觉地服了下去。若梨静静等候在房门外，因为放心不下，终究还是悄悄请了位郎中来看看。过不多时，郎中掀帘而出，对若梨摇摇头：“二小姐年纪尚小，这一剂要又下得晚了，只怕二小姐今后恐怕要终生膝下寂寞了。”若梨闻言差点惊呼出声，她在心里无数遍地恨过，可是并没想要让她遭受如此的惩罚啊。
若梨行至榻边，榻上小小的身影一动不动。若梨以为她睡着，轻身上前想要替她掖好被角，却看见榻上的人脸惨白得如薄纸一般，一双眼睛空洞无神地睁着，茫然瞪向来人。
“若梨，我永远不会原谅你。”迎棠嘶哑着嗓音，声音虽低，却好像惊雷一样炸响在若梨耳边。她没有叫姐姐，而是直接叫她的名字。她在说，她永远都不会原谅。若梨的泪大滴大滴地落在被褥上，她知道那个缠着她“姐姐”，“姐姐”叫个不停的小姑娘，永远不会再出现了。
“你哭什么？该哭的人是我。”迎棠勾勾嘴角，竟然邪魅无比地笑了，“从此以后，我一滴眼泪也不会掉了。”
虽说经历了几番波折，从珂和迎棠的婚礼终究还是极其隆重地举行了。晋王似乎刻意要显示对河东士族的亲厚，将婚礼专门定在永州举行。若梨称了病，默不作声地混坐在宾客之中。距离上次殿前与从珂相见，过去了将近整整一年。若梨却没有勇气抬眼，看一看从前日夜思念的身影。
晋王攻下洛阳以北的几处重镇后，指挥使张效节忽然在后方兵变。若梨隐约听说，元从珂只带了二十余名骑兵，便冲进敌阵，一路砍杀都是不要命的打法。砍下张效节的头颅时，元从珂自己背上亦中了两箭，几乎整个箭身都没入背中，他却浑然不觉，继续斩杀叛军三十余人，才力竭坠马。被同去的兵卒带回去，几乎丢了半条命。也正是这不要命的冲杀，唬住了叛军，眼见主帅已死，纷纷再次倒戈而降。
但是这些跟自己有什么关系呢，若梨暗暗自嘲。那个给过自己许多美好许诺的人，就要迎娶自己的妹妹了。从此以后，两不相干。大红的灯笼，喧嚣的宾客，好像从小小年纪起就无数次幻想这个场景和那个人，等到人与物真的重叠起来时，一切都变了。
礼成之后，元从珂就逃离似的匆匆返回军中。此时晋王与梁王的军队在洛阳一带交战得十分胶着，晋王对元承照的猜疑却日渐加深。两人青年时曾经同袍而战，数不清多少次多少次刀剑之中同进退，现如今功成之日，反倒不能泰然相处了。
婚礼过后，若梨整日整日地把自己关在房间里，不停地读书。其实那些书早已经读得烂熟，闭上眼睛都背得出其中的字句。但她只想用这一字一句填满内心巨大的空洞。
春寒料峭，侍女莺儿给屋内又填了个炭盆。她盯着若梨看了片刻，终于小心翼翼地开口：“小姐，王妃来了几天了，您真的不去见个礼么？”若梨一愣，随即想起她说的王妃正是自己的姑姑。这大半年，天下的局势风云变幻。梁王大势已去后，晋王率部进驻洛阳，并在此称帝，年号为天佑，并定洛阳为都城，改称汴京。
毕竟不能一直躲下去，若梨点点头。莺儿见她终于肯出屋，欢天喜地地凑上来，梳了个飞云髻，又仔仔细细地帮她施了脂粉。镜中人消瘦了不少，一双眼睛漆黑如墨。
“妹妹，咱们的宝总算没有押错，当年让你与寒门武夫结亲，你还曾怨过我……”慕毅笙的话未说完，就被慕玉霓打断了。
“哥哥，我是为了慕氏合族联姻，何怨之有？”豫王妃的声音里有淡淡的冷漠疏离。
慕毅笙沉默片刻，终究还是继续说道：“到了汴京，你要好好教导若梨，她自小柔顺，不擅与人争竞。”
那个女孩没有过柔顺天真的岁月呢？慕玉霓瞥了一眼门口飘荡的裙裾，自己不也曾经是这样的名门少女，在父母兄长的庇护下享尽闺阁乐事。但若有一日家族的兴衰荣辱面临危机，他们也绝不会吝啬于拱手送出一个女子来换得后半生的富贵依旧。
“若梨，可愿随姑姑四处走走？”明明看出若梨有许多的问题，却不给她开口的机会。
两人一前一后出了前厅，又出了几十年历史的慕府宅院。穿过望族聚居的衡雀巷，渐渐走入了贫民聚集的陋巷。慕玉霓已年近四十，平日却丝毫不显老态，若梨一直以为是保养得当的关系。一出府门，她才惊讶地发现，姑姑的脚步竟然十分轻便矫捷。起先她还勉强跟得上，等绕过第五条巷子时，她已经气喘嘘嘘、脚步虚浮了。
慕玉霓看似不疾不徐，步子却很稳且快，有时回头看看若梨，见她落得远了就略停一停，等她赶近些就继续向前。走得吃力，若梨性子里的固执反倒被激了出来，只默不作声地尽量加快脚步，不肯休息片刻。
一路上不时有简陋破旧的土房，家家户户都只看得见老人、妇女和待哺的婴儿，十岁以上的男丁很难见到。瘦骨嶙峋、神情呆滞的饥民坐在残破的土墙边，静静等待死亡的来临。幼小的婴儿靠在母亲干瘪的怀里，连哭泣的力气都没有。而那少妇，已经被饥饿磨去了最后一点自尊，任由残破的衣裳勉强遮盖住身体，浑浊的双眼虚望着地面。