明知道她说的是对的，迎棠仍旧压不住这一口气：“本宫现在掌理后宫，凭什么听你指手画脚？即使是偷窃财物，在后宫也是重罪，更何况是如此重要的东西。”她越想越气，这些年在战场上积累起来的戾气，忽然遏制不住地爆发出来，劈手从身旁侍女腰畔夺过一柄长剑，直直向元绪儿刺去。

　　 元绪儿没料到她忽然有如此举动，傻愣愣地没有反应，若梨也实在没有想到她这脾气变得越发暴烈。眼看剑尖就要指向元绪儿的咽喉，若梨只能抬起手臂一挡，向元绪儿喊一声：“躲开！”

　　 迎棠那一剑本来只是泄愤，并没有用足十分的力道。被若梨抬手挡住，也就势停在半空，在若梨手臂上划出一道不深不浅的伤痕。伤不致命，冲鼻的血腥味却扑面而来，若梨强提着的一口气再也忍不住，弯身呕个不停。

　　 “嫂嫂，你不要紧吧？快传个御医啊！”元绪儿仍旧被两个侍女死死抓着，声音里带了点哭腔。侍女看着迎棠，不敢妄动。

　　 迎棠盯着若梨，脸色越发青白难看，虚虚地一挥手，说了一个字：“传。”转身走回座位上，三两步远，竟然踉跄差点跌倒。

　　 一个一脸白胡子的老年御医被带进来，先给若梨包扎了伤处，又诊了脉。伤处并无大碍，只是叮嘱每天换药，诊脉之后，老御医却好像有点欲言又止，看向迎棠，似乎在问要不要摒退旁人。

　　 “就在这里说。”迎棠不耐烦地捧着茶盏，嫌烫又喝不下去。

　　 老御医擦擦头上的汗，一张老脸上写满了纠结。他见过若梨，知道她身份尴尬，这话实在不知道怎么说才好，左思右想，才挤出几个字：“是……是喜脉。”没头没尾地省去了称呼。

　　 迎棠把手上的茶杯狠狠掼在地上，指着若梨的鼻尖说：“你，你很对得起我，在我眼皮底下作出这样的事来。”似乎仍觉得不解恨，在碎瓷片上狠狠地踩了几脚，骂道：“无耻！不要脸！”

　　 若梨等着她发泄够了，才慢慢地说：“原来你也知道，世上还有不要脸这回事。”

　　 迎棠一愣，脸色变得青紫，其他人不知道这其中的隐秘往事，连元绪儿也不清楚当年从珂哥哥为什么忽然娶了迎棠，惟有迎棠对这些事心知肚明。自从进入汴京，她就知道若梨尚在宫中，她也知道从珂每晚留宿何处。她只是掩耳盗铃地欺骗自己，对自己说那只是后宫寻常的一个女人。今天忽然被若梨这样一说，前尘往事混在一起，羞愤感涌上心头。比起若梨今日，她当年的那一点伎俩，更加令人不齿。而她从那以后，再也没有一刻得到过他的心。

　　 “好，很好，”迎棠咬得牙齿不住打颤，“把她们两个都关回去，不许放出来半步。”

　　 揽秀殿的守卫又多了一重，除去从珂原本留下的一半，又多了迎棠派来的一半。元绪儿忧心忡忡，若梨却平静得好像置身事外。

　　 “嫂嫂，她会不会把你怎么样？”她一晚上，已经第十几次问这个问题。

　　 若梨知道担忧无用，反而揽着她的肩说：“被人家抓住的人是你吧？你怎么不问会把你怎样？”

　　 元绪儿见她说笑如常，心里更加过意不去，讷讷地说：“嫂嫂今天说的那几句话，已经断了她杀我的念想。我是担心，她会不会对你的孩子……”她小心翼翼地抚上若梨尚且平坦的腹部，轻声问：“是从珂哥哥的么？你想要它么？”

　　 想，或者不想？若梨摇头，这个问题不能这样问。谁也没有预料到的时候，它已经来了，每个生命总有活下去的权利，别人不能够随便决定。不到万不得已，她自然希望能够留住。

　　 自从被关进揽秀殿，元绪儿越发每天长吁短叹。她本来就耐不住寂寞，更加受不了这牢笼一样的日子。有时脾气上来，她也会把门口的侍卫、侍女骂个遍，可是那些人都像木头一样，默不作声地任由她骂，只是不准她跨出揽秀殿半步。

　　 她垂头丧气地坐回来，把一罐茶叶倒在桌子上，用手拨着玩。正此时，殿外有脚步声传来，一个从没见过的侍女，恭恭敬敬地请若梨和元绪儿去赴宴。

　　 元绪儿眼前一亮，就要跳起来，又撇撇嘴：“她能有那么好心，放我们出去赴宴。”

　　 若梨合上书册，在她头上一敲：“错过了这个机会，你可又要唉声叹气了。还不快去收拾。”

　　 从前宫中饮宴原本是寻常事，不过从珂并不喜欢这些，登基后也一直征战不断，说起来，这还是新帝即位后的一次宴会。因为从珂不在汴京，便由迎棠招待臣属和家眷。宴席设在宫苑里一处露天的空地。若梨的座位在前头，刚好能被大部分人看到。她在心里默默计算，不知道今天是什么日子，要如此隆重。

　　 每个官员入席，都有宦官高声报出官职，尖尖细细的声音忽然唱到：“昏侯元胜赢到。”若梨给这声音惊得一颤，他什么时候成了昏侯？从珂并没杀他，因为他知道对这样的人，一死反倒成全了他一世勇武之名。封他一个充满讽刺和鄙夷的头衔，将他囚禁，才是对他最大的折磨。

　　 若梨看着跨进殿门的人，灰扑扑的衣袍，下颔上胡茬凌乱，褐色的眼睛，无所谓地睁着。她一直被关在揽秀殿，并不知道这几个月来他身上究竟发生了什么事。

　　 元胜赢好像没看到若梨，直直从她前面过去，在边角一处落座，自己拿了酒壶自斟自饮。

　　 人已来齐，迎棠才姗姗来迟。她现在身份不比往日，即使来迟了，也没人敢指责她，以石长海为首的一队文官，还大张旗鼓地向她跪拜。迎棠言辞和蔼，叫众人尽兴，接着好似无意识地向若梨这边看上一眼，带着几分不怀好意的笑。

　　 若梨已经摸透了迎棠的脾气，她暴跳如雷时，反而没什么威胁，但她如果笑得春风和煦，多半是在打什么坏主意。元绪儿也凑过来，从鼻孔里哼了一声，说：“看她笑成那样，肯定没安什么好心。”

　　 歌舞没什么新意，看得人昏昏欲睡。宴席时间过半，迎棠忽然笑吟吟地对石长海说：“本宫前几天读书，读到一段故事，却不明白是什么道理。传说越王勾践与西施原本情投意合，西施为了帮助勾践成就复仇大业，甘愿前往吴王夫差身边，以自身侍奉敌国国君。勾践灭吴之日，也是西施归来之时。越王勾践却没有迎娶西施，而是将她斩杀后与夫差合葬。”

　　 元绪儿不以为然地哼了一声：“这是什么野史上写的啊？”

　　 石长海捻着山羊胡须说：“皇后娘娘，老臣以为，越王勾践此举，恰是王者正道。无论因为什么原因，西施既然已经做了夫差的夫人，得吴国举国上下待之以国母之礼，便应终身以吴国国母自矜。越王此举，正是成全了此道。”

　　 听到这里，若梨的脸色忽然变得惨白，这一唱一和，分明就是冲着自己来的。

　　 果然，迎棠心满意足地点点头，又接着说：“这么说也有道理，倒是本宫想得短浅了。既然如此，本宫另有一件事情讨教。先皇帝的皇后尚在宫中，本宫方才听御医说，诊出先皇后已经有身孕了。”

　　 元绪儿也明白过来，“啊”地叫了一声。这一叫，宴席上的人都往这边看来，正看见若梨坐在席上。元胜赢也定定地看过来，褐色眼眸里满是不可置信。

　　 石长海立刻做出一副痛心疾首的样子，上前几步说：“想不到宫中竟然出了这等荒唐事，先帝离开汴京已有一年，此子必然不是先帝血脉。先皇后不守妇道，此等逆子万万不能留，免得污浊了皇家贵气。”

　　 迎棠向旁边一招手，已经有宫女端了药碗过来，她端起药碗说：“按理说，不管是谁的血脉，这孩子生出来还要叫我一声姨娘。可是刚才听了石大人一番话，本宫才明白过来，这是国家大义，不能以私情论处。本宫今日就当着众人的面作个处置，也免得日后有人议论本宫失之公允。”她把药碗递给身边的仆从，让她喂给若梨喝。

　　 若梨脑中一片空白，想说些什么，腹中一阵绞痛让她冷汗淋漓。那侍女已经拿了药碗近在眼前，若梨想推开她，手上却没有力气，甚至站也站不起来。

　　 眼看药汁就要灌进嘴里，席上忽然传来一声低喝：“且慢。”

　　 元胜赢从席上徐徐站起：“刚才多喝了几杯酒，没大听清楚，不知道是因为什么要堕去她腹中胎儿？”

　　 迎棠没料到他会在这时候站出来，愣了一愣，说：“她腹中胎儿并非先皇帝血脉，是秽乱宫闱的孽种，自然留不得。”

　　 “这话说得实在难听，”元胜赢走到正中，“兄终弟及、父死子继的习俗古来就有，怎么哥哥娶弟弟的未亡妻就成了秽乱宫闱？”