过了三月，天气渐渐暖和起来，太原驻军中间，却渐渐开始流行奇怪的热症。起先是在军营里，有士兵意外生病，军医当做普通的伤寒，吃了药却不见效果。慢慢地，热症传到太原行宫里，不断有生病的太监和宫女，被遣送出宫。
生病的人越来越多，太原城内的医生却束手无策。各种药方都试过了，患病的人反而只增不减。贩卖货物的契丹人中间，也开始有人染上了热症。不得已之下，耶律光只能下令，停止与太原的任何往来。
失去了耶律光的支持，兵卒又大批大批的病倒，陆析在战场上节节失利。
就在人们担心太原随时会被攻破时，元从珂却忽然派遣使节，邀请耶律光和陆析同去汴京。使节带着元从珂亲笔所写的书信，信上说，这场战争旷日持久，汴京虽然看起来略占上风，实际上已经外强中干，难以支撑了。这场仗的起因在于传国玉玺，现在，元从珂愿意把传国玉玺拿出来，三方一起商议一下，究竟该归谁所有。一旦商定，三方同时罢兵。
传国玉玺代表着中原正统，诱惑力实在太大。陆析和耶律光，在考虑了一天之后，都同意前往汴京，只是担心元从珂会借机发难。两位使节都有舌灿莲花的本领，看出他们的顾虑，立刻说，不需要进入汴京内城，只要登上承天门城楼即可。到时候会在承天门设宴，共同商议此事。
想到承天门四面开敞，只要带足弓弩手，安全总还是有保障的。耶律光和陆析，都接下了这份邀请，三天后，动身前往汴京。
……
若梨只知道陆析要暂时离开太原，并不知道他要去哪里。这本来是个逃走的好机会，但是天地广阔，其实也没有什么容身之所。
热症仍然在传播，行宫里的物品短缺越来越严重，好在若梨住的地方，平时很少人来，她也习惯了简单粗略的吃食用度。
陆析离开太原当晚，若梨盖着两床被子，仍然觉得很冷，手和脚都是冰的。太原的初春，夜里温度仍然很低。子时刚过，门外再次传来规律的敲击声。若梨跑过去、拉开门，四下仍旧是空空荡荡的，只有地上摆着一小包草药，包药的纸皮上，简要写着药方。
若梨并不精通药理，但是那几位药大体上都是治疗伤寒发热的，只不过药性相冲，平时很少有大夫会放在一起用。莫非……这是治疗太原城中热症的药方？
若梨已经十分肯定，有人一直在盯着她，这个人并没有恶意，反而几次三番地帮她。会是谁？若梨把手压在胸前，抵住跳动得过于剧烈的心口。她把药材包好，重新放回地上，然后慢慢地关上门。
门外一片寂静，若梨等得全身都凉透了，门外才再次传来敲击声。“笃笃……”声音一起，她立刻拉开门，夜风涌进来，门外仍旧没有人，只有地上落着几颗小石子。
若梨心情沮丧，捡起草药，拿回屋里。自己并没有被传染，要这草药有什么用呢？她把药包扔在桌上。
“当啷”一声脆响，把若梨吓了一跳。草药怎么会发出这种声音？她重新拿起那包药，一点点地拆开，药包底下裹着一枚小小的令牌，可以自由出入行宫。在草药堆里面，还裹着字条，写明了最快的出城路线。字条最下面，用朱砂写着一行字，强调一定要先服药三天再出门，以免被外面的热症传染。
这人不但送来了治疗热症的药方，还要帮助若梨离开太原。这人究竟是谁？若梨攥着字条，掌心渗出汗来，那些字迹歪歪扭扭，明显地倒向一边，是用左手写下的。
左手……若梨心口一抽，是他么？如果是他，为什么要这么神秘，经过上次同行回永州，他完全可以大大方方地送药来，何必这样藏头露尾呢？
若梨自己烧了水，把药煎好。纸包里的药量，刚好够分三天服用。
……
承天门上，耶律光和陆析都一瞬不瞬地盯着桌面，玉质国玺散发着柔和的光芒，像端庄温婉的贵妇，等待着她的良人。耶律光幻想着问鼎中原、实现心底的抱负，陆析却幻想着大权在握、生杀予夺，到那时，谁还能嘲笑他不光彩的过去？截然不同的想法，完全相同的目光炯炯。
好像丝毫没有注意到面前两人的热切，从珂神情淡然，一杯又一杯地劝酒，像极了殷勤待客的主人。
三人带来的侍卫、弓弩手，都不能登上承天门，只能远远地看着，以防不测。这酒从前一天傍晚，一直喝到第二天清早。一夜安然无恙，时不时还有欢声笑语从楼上传来。侍卫们渐渐放下心来，各自想着，看来主上这次是多虑了。说不定这三人商议妥当，从此结为异姓兄弟，再无兵戈。
紧张的精神一放松，困意就袭上来，弓弩手的弓不再瞄准承天门城楼，侍卫的手掌也离开了剑柄。
不知到了什么时辰，忽然有嘈杂的声音响起，有人大叫：“走水了，承天门走水了！”滚滚浓烟从城楼顶上冒出来，眼看火势已经吞没了整座城楼。慌乱的侍卫一起往城楼涌去，可是整个城楼只有一条极窄的楼梯，那么多人根本上不去。
等到火势熄灭，承天门已经变成了一片废墟。
……
三天一过，若梨就迫不及待地离开偏殿。行宫之外不远就是医馆，除了大夫，还聚集了很多病人。若梨把药方放在医馆主事面前，引来那个山羊胡子老头一阵嘲笑：“老夫行医多年，还从来没有见过这些药材放在一起用的，小姑娘，赶紧回家去吧，别在这添乱了。”
“管用不管用，你只管找一个病人来试试。”若梨指着那张药方，不肯松口。见她坚持，医馆主事随手召了一个病人过来，一面叫小徒弟去煎药，一面捋着胡子说：“就这一次，吃完你就赶紧回去，老夫这边还忙着呢。”摆明了不相信这药方。
一大碗汤药灌下去，病人毫无起色。等了两个时辰，医馆主事终于爆发出了怒气：“小姑娘，治病救人可不是听戏绣花，你家人在哪？赶紧回去吧，老夫没空陪你玩了。”说着就要把若梨赶出去。
就在这时，躺在一边地上的病人，忽然哼哼了一声，嘴里模模糊糊地说：“饿……”
在场的几个人都是一愣，那病人又说了一句：“饿……想吃馍……”这病人已经有好几天粒米未进，现在忽然说饿，分明是病情好转的征兆。医馆主事震惊地打量若梨，忙不迭地给那病人诊脉。到了晚上，那病人的体温已经开始下降，还喝进了一小碗米汤。
医馆主事再不敢轻视若梨，对她一揖到地：“真是人外有人、天外有天，姑娘小小年纪，医术竟然如此高明。”
听他这么一说，若梨反倒不好意思起来，红了脸连连摇头：“不是我，是偶遇一位老人家，给我的这个方子。”拿到药方的过程太过离奇，她只好编了个瞎话，反正想象中的世外名医，应该都是白胡子老头。
医馆里的几个人都忙碌起来，按照药方煎了药，分给外面的病人喝，喝了药的病人果然都大有好转。
跟医馆隔了一条街，有一处院子，黑漆大门上落了锁。医馆里的小徒弟，每天熬粥给那边送去，却从来不送药。若梨心里奇怪，终于忍不住开口发问。
医馆主事叹了口气：“那边都是病情极重的病人，就算吃药也没有用了，都被关在那里，免得在传染更多人。虽然早晚都是一死，总不能眼看着他们饿死吧。”
到送晚饭的时间，若梨要跟小徒弟一起过去。“姑娘，那边的病人可吓人了，”一个圆脸的小徒弟想要劝住她，“虽是热症，可是到了无药可救的地步，身上都会溃烂，就连自家亲人都不忍心看呢。”
若梨只当他故意吓唬自己，笑着说：“我只跟着你去送粥，哪有那么吓人。”
到了院子门口，有人打开大锁，几个人把粥盛出来，一碗一碗放在地上。那些病人，已经连站起来的力气都没有，只能趴在地上勉强喝几口。稍微好一些的，能够靠着墙边坐着，从别人手里接过粥碗，小口地喝。
发热使得他们皮肤泛红，裸露出来的皮肤上，带着星星点点的溃烂伤痕。若梨心中不忍，向远处看去。这一看，她再也挪不开眼。院子里面的照壁旁，坐着一个青衫男子，大半个脸都被头巾遮住，右边的袖管软绵绵地垂下。
若梨手里的碗，落在地上碎成几片，她不管不顾地就要冲进去，却被那个圆脸的医馆学徒一把拉住。
“让我进去，让我进去，”若梨拼命挣扎，眼泪顺着脸颊流下来，“我看见他了，求你，放我进去。”
见多了这样的生离死别，再柔软的心肠，也不得不变得冷漠坚硬。圆脸学徒毕竟是个男人，抓住若梨不肯松手，她就一点也动弹不得。看守小院的人赶紧锁上了大门，低声劝慰：“姑娘，看开点吧，进了这里的人，都是一条腿跨进阎王殿的。一个人已经在里头，另一个人总要好好活着不是？”
若梨根本听不进任何劝说，不知道哪来的力气，抬脚就向那学徒踢去，趁他手上力气一松，挣脱了他的钳制，直扑向大门。额头“当”一声撞在大门上，她也浑然不觉，只顾拍着门哭喊：“元胜赢，你出来，我知道你在里面，你不出来我不会走的。”
其他人面无表情地看着若梨，不是他们不同情人，而是这样的场景，每天都要演上十几次，有夫妻、有母子、有叔侄……
若梨哭得嗓子沙哑，贴着门坐倒在地上，仍旧不肯死心：“元胜赢，你出来，我求你！只要你出来，我就嫁给你，好不好？求你，出来……不然就换我进去……”
耳中嗡嗡作响，眼前人影颠倒，透过门缝，低沉嘶哑的男声传来：“若梨，不要轻易对人说‘求’这个字。”
乍一听到熟悉的声音，若梨欣喜若狂：“我就知道是你，你出来好不好，我进去也行，我把那些药都吃过了，不会有事的。”
“若梨，不可以，”贴着门板，元胜赢细语低诉，“我一直想去岭南看看，听说那边的风土人情，与中原完全不同。可是从前东征西讨，没有时间，现在有时间，我却没有力气了。”
他染病日久，没有得到及时的医治，早已经无药可医。身上几处溃烂，散发着难以忍受的气味。他怎么能，让若梨看见这副样子？如果想忘记，就忘记吧；如果想记得，就记得最初见面的样子吧。他从树上翻下来，被她头上拔下的银钗刺中手掌，那道伤疤，现在还在，竟然终其一生，都再没有长好……
“若梨，我累了，不想动了。你替我去岭南，你就是我的眼睛，你就是我的耳朵。你要替我把岭南的每一处风景都看遍，每一样水果都尝遍。”
“若梨，我帮你做了那么多事，你很笨啊，不会这一件事也做不好吧。”
“若梨……”
若梨用手压住喉咙，不让那一声呜咽溢出来，眼泪越发汹涌肆虐：“你才很笨，这么简单的事，我当然能做好了。”
她从胸口贴身的地方，摸出那把匕首，割下一段头发，打了个结，沿着门缝递进去。原来他早就想到过今日，在山洞里，握着她的手，要她刺下去时，不是要她学会恨人，是要她学会自己做决定。他已经知道，不能永远陪着他的若梨了，那就再送她最后一件礼物吧。
元胜赢从门的另一边勾着发丝，若梨却不肯松手，还要死死地扯住这最后一点联系。元胜赢的手指慢慢加力，光滑的发丝终于从若梨指间滑走，半点痕迹都没有留下。
我是你的眼睛，我是你的耳朵，我就是你，你在我心上。
明知道他故意说了一个那么遥远的地方，好让旅程和时间冲淡心底的记忆，若梨还是认认真真地准备上路。坐在南下的渡口旁边，她用手摩挲着那把匕首，闭上眼捕捉一点熟悉的气息。
元胜赢什么也没说，不代表若梨就什么都不知道。他藏身在陆析的军营里，借着运送马匹，把从汴京来的、带着热症的马，混进陆析的军队。这种热症，不但能传染给马，也能传染给人。来势汹汹的热症，瓦解了陆析与耶律光之间的同盟，也给了元从珂机会，把他们请上承天门。
那场大火之后，再也没有人见过陆析和耶律光。太原的兵马，很快被周围的其他势力吞并。而契丹在失去了左贤王之后，再度陷入混乱之中，部族各自为政，彻底失去了问鼎中原的可能性。
“姑娘，在下能不能跟你搭同一艘船？”若梨被男子的声音打断，抬起头，刚好看到那张自幼相熟的脸。
有几分惊诧，但是惊诧过后，内心深处竟然异常的平静：“你怎么……承天门是怎么回事？”
元从珂温和地一笑，似乎又变回了那个温润的少年：“承天门失火，先帝不幸罹难。我刚从汴京来，这消息也是听别人说的。姑娘，我正要去岭南，能不能一路同行？”
若梨有些奇怪，转念一想便明白过来，又是一阵心酸难过：“孤男寡女同行，恐怕多有不便。”
元从珂在心里叹一口气，脸上却没有露出分毫。当日元胜赢来见他，说出这个计划时，元从珂就已经不得不承认，此生永远败给他了。元胜赢冒着染病身死的风险，只为制造时机，把陆析和耶律光诱上承天门。火势一起，元从珂就从预先安排好的密道离开。他生怕赶不上若梨的行程，马不停蹄地赶到这条南下的必经水路渡口，刚好看到若梨呆呆地望着水面出神。
“姑娘，沿途只是共乘一船，算不得孤男寡女。”元从珂也不管她同意不同意，自己就跳上船坐下，“正好我熟悉岭南风物，就给姑娘做个向导，算作报答。”
他放弃了一切，也脱去了一切枷锁，真正做回了自由自在的人。他也记得元胜赢离开汴京前留下的最后一句话：“我要的价码，你一定给得起。替我陪着她，不让她孤苦流离、无处可去。”
船夫吆喝一声号子，用竹篙一撑，小船就飘飘荡荡地远去了。
元从珂拿出一包姜汁糖，递到若梨面前：“姑娘，尝过这种永州的特产么？入口时是甜的，后来却是辣的，可是吃完一整包，记得的总是起初那一点点甜。”
山高水阔，船中寂静无声，只有流水的声响，年年如旧。