这一日，千城绝带领的使臣队伍回朝。
帝都之内，万人空巷，百姓皆跪在街道两侧，迎接他的回程。
千城绝立于马上，踟蹰不前。
这条路，也太过沉重了些。
若他走了，不反而是大逆不道吗？
只是，他虽在北燕百姓心内有一定的威望，却也担不起如此大礼。
队伍停驻，百姓自然疑惑。
今日，可是北燕皇帝燕珩的命令。
说是摄政王千城绝出使归来，带来了两国的和平与安定。
所以叫百姓行跪拜大礼，就是为了感激他的功德。
千城绝虽不知这个命令，却也明白。
自己若是就这么走了过去，才是大逆不道。
不光是百姓会憎恨于他，朝臣也会因他狂悖违逆而更加倾向于燕珩。
“主子，这……这可怎么是好？”
荆枫自然也通晓其中关键。
这便是燕珩给他设下的一个圈套罢了。
“稍等。”
他叫来一人，吩咐了几句后，那人便驾马朝着宫里的方向狂奔而去。
接下来，便是等待了。
千城绝倒是要看看，燕珩会说些什么。
“荆枫。”
他偏过头，面色紧绷，压低嗓音道。
“你去人群中探访一下，看今日的命令是谁传下来的。”
荆枫点头，勒转马头，朝着队伍后方走去。
此时正是日头最足的时辰。
大夏天的，若是燕珩再拖上一两个时辰才把去通信的人放回来。
那日头底下，队伍的兵丁们就这么等着，岂不难受。
如此说来，燕珩这是叫他进退两难了。
早知如此，他真该晚些时辰出发。
不过，不管他何时出发，燕珩总有办法难为他。
他对自己的恨意，竟然增加至此。
想来，该是这次东烬与北燕延长了五年和平协议的关系。
那可是秦长欢用命换来的。
燕珩大抵觉着，他在东烬混的如此风生水起，将来可是危及社稷之事。
因此才……
他生性多疑，此番，必定是逃不过去的。
不过，此时此地，他还正是用人之时，自然不能太过。
“来人，就地扎营。”
他吩咐下去，身后之人皆是一愣。
他是料定了燕珩会扣着人不让那么快回来，而燕珩的探子总也要些时辰才能回去。
既如此，大中午的，可别饿着了辛苦归来的兄弟们。
“宋至，去买些绿豆汤来，小柳，你去买些能简单填饱肚子的吃食，叫几个人一起。”
分发完银子，大家便都下了马，就地修整。
“兄弟们，咱们且等上一等，等陛下示意。”
千城绝朝着队伍大喊。
此时的百姓们，根本不清楚究竟怎么一回事。
可皇帝叫他们在这里等着，也是无法。
荆枫回来，与千城绝说了一通，其实与他内心所想并无太大差别。
这一切，果然都是燕珩的计策罢了。
“回王府去，叫家里的厨房家丁们，出来给百姓送一碗绿豆汤，且告诉百姓，这一切都是陛下的功劳。银子全部由摄政王府出。”
他要让燕珩知道。
他能够掌控这一切，只看他愿不愿意了。
荆枫领命去办。
不多会儿，买吃食与绿豆汤的人回来了。
这街边四处都是饭馆，要买些吃的还是十分容易的，绿豆汤也是简单。
“兄弟们，咱们快些吃，吃饱了陛下的命令便来了，我们便进城，回家！”
千城绝高声道。
“好！”
队伍的应和声不绝于耳。
幸而，使臣队伍的人不算多，他还能够处理些许。
约摸一炷香过去，众人都吃饱喝足，这下，可真算是半点埋怨也没有。
出使东烬的这一个多月，其实队伍大都清楚了千城绝的脾气秉性。
从不轻易发火，与他们普通兵丁吃穿用也都差不多。
所以，这一番，他们心中自然是半点怨恨也没有的。
千城绝翻身上马，他远远的便瞧见了之前去报信的人。
眉心微蹙了下便舒展开来，桃花眼似笑非笑，一丝促狭转瞬即逝。
“回，回禀王爷，陛下说，请咱们进城。”
他喘匀了些气，才有些吞吞吐吐道。
“陛下还说，还说王爷是于社稷有功之人，担，担得起百姓沿街跪拜。”
他紧紧低着头，不敢再说什么。
千城绝身后之人，也是多有疑惑，更是纷纷不敢上马。
有风拂过，可偌大的帝都之内，却安静异常。
回信的人声调还算是高，这也是皇帝的意思。
千城绝又怎会不知呢？
不过，兵来将挡，既然燕珩要陷他于不仁不义，他便极尽恭顺。
思忖半晌后，他又跳下了马，朝着皇宫的方向，掀开前襟，跪了下去。
“臣千城绝难以担当此礼，臣能够有次功勋，皆是陛下信任教导有方，臣跪谢陛下！”
他面色淡然，目光却赤城。
躬身扣头，极尽诚恳。
沿街跪拜的百姓，倒是被他这深深的一摆，给折服了。
古往今来，有功之臣不少。
可偏偏还有人目无王法，要求百姓沿街跪拜。
可千城绝却如此感念皇恩，行跪拜大礼，自然更加受人尊敬了。
“众兄弟，牵马入城！”
一声令下，千城绝与荆枫走在了前头。
后方人人牵紧了缰绳。
马蹄哒哒，上百只马蹄踏着青石板路，发出震耳的声响。
可是，这也好过众人骑马路过。
队伍往帝都之内行进着。
千城绝每走上一条街，都会如刚刚进城般，朝着皇宫的方向行跪拜大礼。
身后的队伍便也与他一同朝着皇宫下跪。
这消息，倒是很快传入了皇宫上书房内。
燕珩正在批阅群臣的进谏。
他以为适才派回去的消息，一定让千城绝无路可走了。
可谁知，竟是如此。
“你说什么？”
他眉目一凛，面色微变，眼中尽是熊熊怒火。
扑啦一声，他将桌上折子尽数挥到地上。
“放肆，放肆！”
上书房内太监宫女跪了一地。
胡德也颤颤巍巍的，不敢开口，甚至是不敢上前递一杯茶。
燕珩气的起身，在龙椅一侧来回徘徊踱步。
“他竟如此，他竟敢如此！”
他想自己原是忘记了。
他这个皇叔竟如此能干。
“混蛋！”
他又怒吼一句，将胡德刚为他奉上的茶，打翻在地。
茶杯倒是并无什么破坏，可滚烫的茶水却溅到了一个宫女的手。
御前不能失仪，她便硬生生扛住了滚烫的水，浑身都痛的忍不住颤抖。
她极力想要控制，却也无法。
燕珩原本气急，此刻突然发觉眼前一个倩影十分异常，眼睛自然便探了过去。
那宫女低着头，万分恐慌，生怕有人发现自己。
“呵，有意思，有意思啊。”
燕珩望向那宫女，忽的心生一计，嘴角微弯，眼中透露着算计。
他缓步上前，躬身抬手扶住那名宫女的胳膊，将她从地上给拉了起来。
“烫着了？”
他柔声问。
宫女本不敢开口，他这一问，她的头便更低了。
“奴婢错了，都是奴婢的错，请求陛下饶恕。”
她说着卑微的话，声音都在不停的颤抖着。
旁人都不敢抬头，倒是胡德嘴边挂了个笑。
他跟了燕珩这么多年，自然明白他这是要做什么。
他微微抬起了些身子，随手一摆，众人便匆匆从侧门离开了。
而胡德则是赶忙将地上的茶杯水渍清理掉，接着也离开了上书房。
此刻，房内也只剩宫女柔儿与皇帝燕珩二人。
“抬起头来。”
他语气一下变得分外温柔。
御前伺候的人，姿色自然都是上乘。
那宫女颤抖着身子，微微抬头，可眼睛却连燕珩的衣服都不敢看，只敢瞧着别处。
越低越好。
这宫中，倒是有着无数个想要被他宠幸，一步登天的宫女。
这样怕他，却又这么能隐忍的，倒是头一个了。
他放开她纤细的胳膊，伸手挑起她的下巴，强迫她看向自己。
“胡公公既留下你来，难不成，是叫你一直这样怕着朕的？”
他口气平稳，听不出一丝愤怒。
与刚刚愤怒异常的燕珩，完全是两个极端。
宫女柔儿紧抿着唇，鼓足了勇气，这才微微抬眼。
一双春水般的妩媚双眸，就那样瞧进了燕珩的眼中。
甚至是心里去。
她未抬头之时，还不曾瞧出些什么。
此刻抬起头，这张脸，恍惚间居然与秦长欢有几分相似。
燕珩内心只觉惊喜，可是，同时又深有恨意。
就停顿了那么一瞬，他一下将柔儿拥紧入怀。
柔儿自然是吓了一跳，可他又不敢挣扎。
她不想就这样被皇帝宠幸，那便连嫁人的机会都没了，往后还可能老死宫中。
可她又有何办法。
燕珩感觉得到，怀中之人颤抖的厉害。
可她越是颤抖，自己内心的火便烧得更旺。
上书房内，气氛一下氤氲起来。
燕珩只觉怀中女人的呼吸声，便是赤裸裸的勾引。
“你叫什么？”
“柔，柔儿。”
“今年多大了？”他温热的气息，同时也喷洒在她的耳侧。
身体的酥麻，叫柔儿无处可躲，却又忍不住晃动身子。
“回，回皇上，奴婢今年十六。”
燕珩想起，秦长欢离开那一年，也是十六。
手攀上她的前襟，用力一扯，她的大片肌肤便裸露在外。
柔儿惊呼出声。