柳枝打开妆奁，这两年她和爹娘离心，她自己不会开口，爹娘也忽略了给她添置首饰，盒子里差不多还是她做小姑娘时的玩具首饰，鎏金褪色了，露出下面的铜来，银子也发乌了，绢花蒙了尘也不鲜亮了。
她选出两根发带，编进麻花辫子里，再把辫子盘在耳后。柳枝只在饭菜一道上算心灵手巧，其他女红梳妆都不行，所以只给自己编了两条最简单的麻花辫。打扮好后她挽着篮子去江边洗衣服，回来洗菜做饭，和往常一样。一天忙完，她到厨房里准备打热水洗浴，就见李妈端了个碗迎上来：“大姑娘祝你年年有今日、岁岁有今朝。”
一小束极细的银丝面在清澈的汤水里卷成一窝丝，盖着一个金黄的荷包蛋和几片碧绿的青菜叶子。柳枝接过，一筷子一筷子挑起，慢慢的吃着。李妈坐她边上，看着她一天下来头发有些松散，帮她把散乱的头发整理好，最后呐呐说：“委屈你了。”
柳枝不做声，把一碗面吃得干干净净，汤都喝得一滴不剩。
第二天下午柳枝买菜回来，就见柳条怯生生看着自己，有什么话想说又不敢说的样子，不禁就软了声音问：“小幺儿有什么事情吗？”
“姐姐，是不是你生日已经过了？”原来刚才冯娇娇派人送来祝贺柳枝及笄的礼物，是一支蝴蝶绕花的赤金簪子。
李氏俩口子才想起昨天是自己大女儿生日，而且她今年还是及笄之年。李氏满心歉疚：“枝儿，今年家里事情多。你没有生爹娘的气吧？”
柳枝摇摇头，柳条像条小尾巴跟着姐姐，走到皂角树下才鼓足勇气：“姐姐，我绣一条手帕给你好不好？”
柳枝笑着摸摸妹妹的头：“好啊。”又望向那蓝得高远的天空，想着我都已经十五了，你怎么还不回来呢。
冬天柳旺一家和卢溪月依然回乡下庄子过年。团圆饭吃得热热闹闹，丰丰足足的，舅舅李荣给小伙子们倒酒，他内心有些遗憾小官人太斯文了，要是那个小子在就能和自己一起热闹热闹，唉，谁叫妹夫喜欢读书人呢。他还是喜欢李春多一些。
柳枝从厨房提着一只圆圆的小竹篮回自己房间，里面放着一包福橘和一叠自己做的酱香千层饼。这篮子是那年李春在这里住着时跟着表哥学会编的，自己的金瓜篮子没了，跟他说有多可惜，他也没钱给自己再买一个，就编了一个。
编得并不好，粗枝大叶的，装东西还是可以的。他手上划了好多血口子，他身上总是有伤，不是这里就是那里，问他却总是说不疼，没感觉。他叔叔对他那么不好，他打起那么多鱼还要挨打饿肚子，可是他从不说这些，每次见了自己都是笑嘻嘻的。
柳枝心底一个融化不了的疙瘩就是，爹爹庙会上那一顿责打，把他的笑打没了。
她捏紧了提篮，装着这些吃的，假装他和自己一起过年。想起最后分别时他埋头在自己颈子里、眼泪淌满了自己脖子——外面鞭炮声响起，正好掩盖住她的呜咽。柳枝捂住嘴，哭得撕心裂肺。
听风听雨过清明，连着几年丝绸需求旺盛，去年几家大丝行来收春丝时往上每包都提高了一分银，缺口太大，夏丝竟然收购价和春丝平价，赚得人笑得嘴歪。柳旺直懊悔胆子小了漏了财，今年更是早早做了准备，豁出去了把甜水井街宅子都抵押了出去，要大干一场。
码头上柳家送别柳旺，杨家送别杨东云。杨鲁氏和杨秀才两个簇拥着儿子喜气盈腮，仿佛明天就是老太爷、老封君了。不过杨家人缘儿显然不咋地，两个亲家冯家也没来人，柳家也没来人；冯金宝叫了个伙计送了一包衣服一包饼，柳家也是叫伙计小甲送了个包裹来码头。杨鲁氏当场打开，见只一副笔墨，一包糕饼并一百个用红绳串起的崭新大钱，直骂柳家小器，要知道冯金宝衣服里可是塞了五两雪白银锭子。
船家不耐烦听这妇人撒泼，只催促道：“秀才娘子回去罢。”杨鲁氏走上踏板，突然脚底突然踩了什么滑了一下，尖叫一声手臂舞着、只抓住一个杨秀才，夫妻俩个一并哗啦啦掉进河里。杨东云趴在船头急得直叫唤船家救人，船家却慢腾腾的点了一锅烟：“秀才哥急什么，码头水浅，淹不死的。”
就见老子娘俩个在水里折腾，高呼救命，早引起周围一片围观。“哎，小哥还是个读书的，都不知道打赏些，谁个给你出力”有人看杨东云团团做揖却不得援手，出言指点。马上有人反驳道：“他家出了名的悭吝，老娘的命不值得一百个钱，死了还省一口口粮哩。”
杨东云早已经白着一张脸把刚才柳家送来的一百个钱塞给船家，船家敲敲烟锅：“秀才哥你这是何必，说了水浅——”
“不要给他钱”杨鲁氏尖叫着，她早已经清醒过来，船还没有解绳，这地方水不过一人高，一个大人若站稳了可以露出个头，就是她这矮小妇人也无性命之忧，不过喝两口水罢了。在一百个钱的激励下杨鲁氏抓着杨秀才头发，一鼓作气把他拖上岸边，围观的闲汉们轰然喝彩，还有鼓掌吹哨的，好不热闹。
杨东云早奔下船，拿自己衣服给老娘盖了，码头都是些赤膊闲汉。杨鲁氏吐了两口水，已经神勇的叫唤船家把一百个钱还回来，杨东云只恨不得堵了老娘的嘴，压低声音喝止老娘不要再叫了。又摸出几个钱央人去请个轿子来，把老娘和爹送回去。杨鲁氏舍不得，可一身衣衫湿透，紧贴在身上，总不能这样招摇过市，无奈钻进轿子，一百个钱又没要回来，只震天价的骂天骂地骂清水江。
这一场热闹散去，杨东云累得腿肚子都抽筋，又不见柳大姑娘来送自己，垂头丧气爬上船就倒下，想着她说的我跟你不是一条道上的人；如今自己虽然追逐学业而去，却又延迟了和她亲热的时间，心下沮丧不必提。
杨鲁氏回去舍不得抓药，自家切了几片姜熬水喝了，结结实实病一场；李氏听到跟李妈幸灾乐祸描述一道。