鼓声再起，那朵牡丹将将落入元胜赢手中时，鼓声便停了。元胜赢苦着脸对凤座上的张皇后作揖道：“姨母，您也知道外甥我文墨不通，让我做诗，倒不如让我冲出城去砍回十颗脑袋来得快些。”

　　 元胜赢的生母与张皇后是同宗的远亲，他故意叫一声姨母，显然是想要赖过此事。张皇后却不肯作罢：“既是本宫的外甥，更应该文武兼通，你且不拘好坏作了来，难道还有人笑你不成？”

　　 元胜赢还要再求告几句，正瞧见布菜的宫女袖中飘落一片纸角，上面写了一句诗，右下角还写了个小小的梨字。他不可置信地抬头，正对上若梨清溪似的眼晴望过来，心头一跳，嘴角不自禁地咧开了笑意。

　　 “作诗便作诗，总不会比上阵杀敌更难，”元胜赢将纸角捏在手里，照着上面的句子背诵出来，“佳人霞衣席上转拂。”

　　 一语出，席上纷纷响起惊叹之声。元胜赢向来是出了名的好武不好文，虽说当着皇后的生辰宴吟一首称赞舞女的诗不大妥当，可毕竟是做出来了，而且似乎还颇为通畅。

　　 元胜赢吟出一纸角上的一句，一时无以为继，脸上露出几分讪讪的笑来，求救似的望向若梨。若梨只笑吟吟地端杯啜饮。

　　 正要承认自己不过信口胡诌了一句，一旁侍立的宫婢抬步上前，给他的酒杯里斟满酒，纤指拂过处，又在几案上留下一片不知从何处撕下的纸角。元胜赢瞥了一眼便心中大喜，将纸角不动声色地用杯压住，依样吟了出来：“回裾转袖起新舞。”

　　 这一下，连天佑帝也停杯置箸，看向胜赢。

　　 不知若梨究竟是如何交待的，元胜赢每念出一句，心中焦急就更胜一分。众目睽睽下，他毕竟不能直接催促，只能等着那宫婢将若梨写好的纸片放在某处，有时是叠放在袖中，趁着添茶斟酒飘落案上，有时是杂糅在锦帕中，趁人不觉塞在他手里。

　　 元胜赢向来是横刀阔马，直来直往的性子，不喜弯弯绕绕。今日明知若梨在拿他寻开心，吊足胃口，却只觉甘之如饴。想到若梨难得肯花这些心思，竟隐隐盼望顺着她的心意，叫她如愿尽性才好。

　　 如此一个在暗处引，一个在明处追，陆陆续续吟出大半首诗来：佳人霞衣席上拂，回裾转袖起新舞。凝妆绝世拟飞燕，妙技如仙胜绿珠。娇情因曲入梦久，弱步逐风踏雪无。

　　 眼见再凑成一联就是一首完整诗作，天佑帝对张皇后笑道：“你这外甥今日果然转了性，竟也当真风雅起来了。”

　　 最后一联迟迟不来，殿内百余双眼睛都盯着元胜赢，他倒果真是生死阵仗里拼杀过的，眯了眼睛对一旁的宫婢调笑：“美人，且斟杯酒来，容我想出一句好诗作结。”

　　 宫婢躬身福了一福便上前斟酒，银壶高悬，琼浆玉溅，姿态竟似名门女子般娴雅有致。元胜赢屏息凝视，生怕错过了一丝一毫的动作。直饮了三杯，宫婢才屈膝俯身退到一旁，裙裾过处，露出一角略微泛黄的纸笺，是寻常书写常用的川蜀黄麻纸。

　　 元胜赢如溺水之人陡见浮木，急火火地展开那一角纸片，未及细看就匆匆诵出：“常胜将军无点墨，欲撰新词央宫娥。”

　　 话一出口，元胜赢便发觉上当，无奈殿上众人都已停了原本的歌谈饮叙等着他的绝妙好句，此刻将这句话听得清晰无比。

　　 众人先是彼此对视一愣，接着便哄堂大笑起来。几个与元胜赢素来交好的年青武将，更是笑得东倒西歪，握手成拳不住地捶打坐榻。连元承照也绷不住捻须而笑，骂道：“你小子从小读过的书，只怕还没有一日内喝下的酒多，没那个本事，就少学人家卖弄风雅。”

　　 元胜赢目光穿过人群，停驻在若梨身上。若梨却以一柄合欢纨扇遮住大半面容，只露出胭脂勾涂过的半抹朱唇，唇角微微上翘。他以大杯注酒，朗声笑道：“只言片语能博满堂一笑，何乐而不为？权作胜赢献上的寿礼罢了。”仰首豪饮而尽。

　　 他本就生得身形健硕，生性又豪洒不羁，海碗大的一杯酒流入咽喉，竟引来座上几声叫好之声。有曾与他一路拼杀过的军士，亦换了大杯陪饮，好似回到四面皆敌的军帐之中，既便箭在弦上，也莫辜负了手足共饮。

　　 珠冕低垂，在天佑帝脸上投下浓重的阴影，看不出沉吟未语的新帝作何思量。若梨瞧着元胜赢畅快豪饮，来者不拒，竟然有些怔怔失神。他是元承照起兵逐鹿天下后出生的第一个儿子，血统尊贵，骑射功夫都是元承照亲传亲授，自然傲气心生，满怀都是睥睨天下的壮志。那他呢，那个青衫不语的温润少年，以养子的身份，要踏在多少人的鲜血和枯骨上，才能成为与元胜赢分庭抗礼的昭德军名将。

　　 若梨似第一次窥到了一个与以往完全不同的世界，男人的世界，最简单也最直接，最残酷也最公平。

　　 张皇后与豫王妃，亦各自若有所思地看向若梨，看向这个一言未发就已搅皱一池春水的女子。

　　 这边笑语声未歇，殿外侍立的黄门内官匆匆趋步上前跪禀，昭德军检校都督元从珂前来为皇后敬贺千秋。

　　 若梨只疑心自己听错了，未及深思，已望见那熟悉到刻骨的身形缓步拾级而上。鬓如裁，眉如绘，眼如汇聚千江的深潭。若梨慌慌张张地垂下眼帘，纨扇却从冰凉的指尖滑落，弯身欲拾，宽大的衣袂又带翻了盛酒的银杯。

　　 罗裙翻酒污，怎么也擦拭不去，像那个忆最深也伤最切的人，烙在一去不返的小儿女岁月中。

　　 元从珂移步至殿中，分开袍摆跪地，左手按于右手之上，缓缓叩首，稽留多时，方才起身坐于元承照下首。他对天佑帝行足了臣子晋见君王的稽首礼，行止之间如秀木迎风，只见枝随风动，却并不因风而折腰。

　　 身周众人调笑如常，元胜赢却目光冷冷地打量着若梨，她无法掩饰的慌乱，如从血肉之躯中拔出箭簇时的钝痛，一点点渗透到心头，他忽地提高了嗓音，对众人抱拳道：“诸位兄弟，别看我今日的诗只成了一半，且容兄弟再学上一年半载，来年此时，保准作出首好诗来。”

　　 裨将丁郁便跟着扬声问：“咱们兄弟都是粗人，大哥跟谁学去?”

　　 元胜赢的目光在女眷席上一扫，几个近前的人都瞧见了豫王妃身后的若梨。“府中自有贵客，我不过把酒夜谈了几次，便吟得出几句，从此多下些功夫，还怕学不会几句诗？作诗还难得过杀敌不成？”

　　 丁郁等人都是随着元胜赢出生入死多年的，一时竟也不顾尚在御前，纷纷高声笑闹。

　　 元胜赢又说道：“日后我若娶个有才情的女子，夫妇和谐，只怕我也是个风雅人了。”

　　 话音未落，邻席之上“喀”的一声脆响。元从珂竟将手中白玉杯生生握碎，残片仍被他紧紧捏在手里。酒液蜿蜒流下，夹杂着一缕殷红血迹。

　　 见众人纷纷回望，元从珂眸中墨色深重，面上神色却平淡如旧，向天佑帝后顿首道：“从珂御前失仪，万望恕罪。”

　　 张皇后笑语殷殷地令他免礼，又切切地询问迎棠可好，将尴尬一幕遮掩过去。

　　 饮宴过半，席间觥筹交错，众人各自谈笑风生，中常侍黄魏悄行至天佑帝身侧，躬身附耳低语，又从袖内递上一封折子。天佑帝将折子把玩在手里，似已知悉上面的字词语汇，暗暗陈吟半晌，忽冷笑道：“元卿弟，收编梁王金台军诸事，可办妥了？”