元胜赢脸上有几分不自在，轻咳一声凑到秦叔跟前问：＂路上还太平么？＂
＂这一趟倒没什么大事，只遇上了几伙牧马贼，没什么乱子。＂秦叔说得轻描淡写，若梨却禁不住＂噫＂了一声。
牧马贼是这一带百姓对对契丹人的蔑称，因为契丹人多以牧马为生。在若梨的印象里，契丹人聚居在北边的草场地带，南下中原必然是沿途劫掠财物。当年就是因为遇上契丹流寇，迎棠才受了伤。可听秦叔的意思，倒不怎么畏惧契丹人。
元胜赢看她一眼，目光同样深沉如炬：＂秦叔，这些牧马贼见了你打的好酒，难道不想抢过去喝个痛快？＂
他问得自然，秦叔全未生疑：＂要是前几年，在外面遇上牧马汉子，多半要吓破了胆。他们什么都抢，吃的、穿的，甚至连女人和孩子都抢。可这几年，牧马贼只是大摇大摆地在街上逛，可没见怎么抢东西。＂
秦叔看起来心情大好，抓起酒葫芦仰头灌了一大口。若梨却越听越觉得心中惊恐。此处离汴京算不得远，却有契丹人行走，而这些契丹人，还难得的不抢东西。这只能说明一件事，就是野心勃勃的契丹人，找到了更快速、更便利的劫掠方法。
元胜赢见若梨脸色发白，已经猜到她心中所想，在她手上轻捏一把，以示安慰。其实他与若梨想的一样，耶律光是个狠辣的人，眼下中原战乱四起，他岂能放过坐收渔利的机会？契丹骑兵凶悍，只要他肯出兵相助，索要多少金银财帛都会有人愿意双手奉上。
＂炖好啦，炖好啦，快让开啊你！＂小晚用海碗盛出一碗兔肉，满满的香气四溢。热汤烫手，她喳喳呼呼地一溜小跑，竟然也没把碗砸在地上。
＂赢大哥，尝尝嘛，看我炖得怎么样啊？＂小晚用筷子夹起一块，在自己嘴边吹吹，半是撒娇半是献宝地送到元胜赢面前，晶亮亮的眼睛眨也不眨地看着他。
元胜赢上身僵直，略皱一皱眉，还没说话，将晚的暮色里忽然传来一声极轻极细的声响，像哨音却又不是。
这声音寻常人极难注意，可元胜赢带兵多年，没来得及多想，下意识地辨认出，这是箭簇破空而来的声音。
他飞起一脚踢在小晚坐着的藤条胡凳上，反身扑在若梨身前，带着她滚落在一旁。小晚被踢翻凳子，整个人跌在地上，疼得龇牙咧嘴，正要叫唤，一支白羽箭擦着她头顶飞过，钉在身后木桩上。
若梨身形已经有些略显笨重，侧身倒在地上，站起来有些费力。她一手撑着地，想着但愿孩子没事，头顶乍然响起一个令她如坠寒渊的声音：＂若梨，你还想跑到哪去？＂
银色面具在暮色下蒙上一层黯淡的阴影，映着另外半边俊美却晦暗如死的面容。若梨怔怔地看着他，半晌才意识到，他是怎么找到这里的。
小晚不知道眼前这个人就是如今汴京里的皇帝，只觉得他半边脸虽然生得俊秀，面上表情却叫人不寒而栗，刚到嘴边的喊痛声也给生生忍住了。
元胜赢不动声色地站起身，片刻间已将小院里的情形收在眼底。从珂不过带了六七人，可这六七人个个目如鹰隼、身形精干，一看便知身怀绝技。他们有备而来，元胜赢没有半点把握能够再次带着若梨全身而退。更何况这几个月得秦叔和小晚照顾，如果让他们因此丧命，更加过意不去。
＂借一步说话可好？＂元胜赢向来人微微点头，全无畏惧，好像他仍然是手握重兵的亲王，面对的只不过是势均力敌的幼弟。
从珂冷眼看着他，什么话也没说，眼神里流露出不屑，他分明已经把元胜赢当作了笼中困兽，认为他没资格跟自己讲条件。
＂人都在这里，跑不掉，我只不过有件旧事跟你了结一下，用不了多久。＂元胜赢作出一个请的手势，不容他拒绝，自己先抬步向密林深处走去。
从珂向劲装侍卫作个手势，示意他们看住余下三人，自己跟在元胜赢身后，走出十几步远。
＂可以了，有什么话就快说。＂从珂已没有耐心等下去。
“我想请你善待若梨，因为……”元胜赢指一指他的脸，“射伤你时，若梨并不知道箭头上被我淬了毒。”他早已经看见若梨刚才的眼神，虽然她什么也没说，或者依旧会开口拒绝，他看得出，其实若梨愿意跟从珂回去。更何况，她需要安身之所，孩子也需要父亲。
但是从珂显然误解了他的意思：“你有什么资格叫我要怎样？我不是来请你们，我是来抓你们回去。”
知道他恨意难消，元胜赢不再多说，向他手里的剑招一招手：“成王败寇，早在上战场的第一日就该清楚。”他微微苦笑：“我擅使陌刀，全靠臂力过人，我以右臂偿还你，你也算不得吃亏了吧？”
……
若梨被几个劲装侍卫团团看住，知道这次再跑不掉。她拉拉小晚的手，叫她不必担心。小晚毕竟只是个小姑娘，心里忍不住害怕，一双眼睛瞪着，四下张望。
过不多时，从珂从林子里走出来，剑已不在手中，元胜赢也没有跟在他身后。小晚伸长了脖子向他身后看去，黑黢黢的树林，什么也没有。她忍不住问：“赢大哥呢？他怎么不见了？”
还没说完，若梨已经捏住了她的手，心通通直跳。虽然听不到他们的对话，两人过往的种种恩怨她却一清二楚，不安、恐慌漫过心腹，让她几乎站立不稳。但她清楚从珂的脾气，此时再多说话，只会更快地要了元胜赢的命。
两人进入林子的时间很短，小晚虽然是个乡间大夫，医术却不错，从珂带来的侍卫并不多……若梨把这些纷杂细节在脑海里混成一团。现在能做的，就是尽快让从珂走，余下的，真的只能祈求命运了。
她默默走到从珂面前，低垂着头，问了一句：“步行还是骑马？”
从珂倏地攥住她的手腕，目光扫过她略显臃肿的腰腹，一言不发地拉着她跳上马。从珂一拉缰绳，马头掉转方向，朝着来时的小路行去。
若梨无处可靠，只能抓住他的衣襟，在他回马时，惶急地问：“那些侍卫不一起走么？”
马蹄骤停，从珂捏住若梨的下颔，用一双发红的眼睛，直直地盯着她。他怎么会不明白若梨的意思，她什么时候关心过侍卫几时走、几时停，她分明是怕侍卫留在后面，会杀人灭口。
从珂今天原本就没打算杀任何人，他只是恼怒若梨的不信任，她从来不相信自己。“你最好别再惹我。”近乎咬牙切齿的声音，贴着若梨的耳廓。若梨把头低低地埋下去，错开他交杂着愤怒和伤怀的目光。
“姐姐！难道你就这么走了？你……”小晚从地上爬起来，眼看着若梨的身影越去越远，“你到底有没有心肝？”
有没有心肝？多希望能没有……若梨听见小晚的哭声传来，清清楚楚地落在耳中，可是她不能答话，她只能尽快离开这里。瞥见劲装侍卫也已经跟上，若梨不再向后张望，老老实实地蜷在马上。
直到马蹄踏入皇城，若梨才知道元胜赢竟然背负着她走了那么远。如果不是秦叔买酒时被人发现踪迹，恐怕从珂一时半会还难以找到这个隐秘的小村庄。
皇城里不能骑马的禁令对皇帝自然无效，从珂带着若梨一直行进到揽秀殿。翻身跳下马，却把若梨晾在马上。若梨顾忌着孩子，不敢冒冒失失地跳，试试用一只脚探向地面，始终差了一点够不到。
她在马上转来转去，终于红了脸，低声说：“拉我一把，好不好？”
这句话意外地让从珂很受用，他转回身，手搭上若梨的肩，揽着她跳下来。
若梨在地上还没站稳，就先用手臂环住腰腹，自己理顺了呼吸。从珂看到她小心翼翼的样子，心头火起，甩开手自己进了殿。
殿内陈设与离去前分毫不差，若梨一步一挪地走进来，想着这几个月来的起伏经历，也不由得心下唏嘘。
从珂坐在廊下，被灯火拉成一个长长的剪影，孤零零地投映在墙上。他用手掐着一只小碗，正是若梨此前住在这里时，用来喝药的白瓷小碗。手指尖无意识地翻来翻去，像在等什么人来。
寥落的影子，看上去，真的好像一个人行走了千里万里，却没有任何人陪在他身边。若梨坐在他对面，好像有很多话想说，却又不知道该从哪一句开始。
她曾经说过，不管你奔波到哪里，我总在永州等你。可是时过境迁，他们都已经不在原地。
若梨看着他，眼波平静如湖面，在这宁静无波的眼神里，从珂的手却莫名地抖起来。
“我总还是希望……”他的声音干涩凝滞，话说到一半，不可遏制的狂躁情绪涌上心头，拳头＂咣＂的一声落在桌案上。
若梨被震耳的声响吓得一颤，却没有向后躲。她其实很想伸手抚一抚他拧成一团的眉。就在此时，有小宫女捧着药碗进来，急匆匆地放在桌上，连一眼都不敢多看，就慌慌张张地退下。
“若梨，只要、只要你喝下这个，我仍然可以……”从珂像是下了很大的决心，又像是在说一件无比艰难的事。